Названная женой

— Я сделала очень много плохого брату и Алиенне. И долго расплачивалась за это. Финтан унижал меня, потому что я ему позволяла. Я хотела умереть.

— Тшш, Гвенни, тише. Всё в прошлом.

Гвенн вновь затрясло так сильно, что стукнули зубы. Она обняла себя, но дрожь никак не унималась. Слишком многое было сказано из того, чего говорить не хотелось.

Нис протянул руку, и Гвенн сжалась, решив: сейчас ухватит за подбородок, заставит смотреть в глаза. Но он только погладил по щеке, по волосам, и от этой немудрёной ласки вновь сбилось дыхание.

Гвенн подняла голову, всматриваясь в неподвижное лицо Ниса, пытаясь по легкой складке меж бровей, по намеку на морщинки подле глаз понять его чувства.

— Пойми, Нис, я не та женщина, что нужна тебе! Я…

— Гвенни, — прошептал Нис. — Ты гордая, смелая, красивая. Я знаю, какая ты, даже если ты сама этого не знаешь.

Ещё и ерунду несёт! Большой, синий, глупый! Столько лет прожил, но Гвенн казалась себе старше на целую жизнь. Если бы можно было полюбить по желанию, то, возможно — только возможно — она бы полюбила его.

— Обещай подумать об этом, — произнёс Нис, словно прочитав ее мысли.

Гвенн поежилась.

— А ты обещай подумать о том, какой у тебя замечательный отец!

Подняла взгляд и не смогла отвести взгляда от тёмно-зелёных глаз на бирюзовом лице.

Нис не принуждал её, Нис стоял рядом. В одном шаге. Ждал. Верил. И Гвенн, переступая через разделяющую их пропасть, через себя, прижалась к нему, ощущая, как стучит сердце. Ворот рубашки не застегнут. Нис забыл?

Перед церемонией бракосочетания Айджиан лично поправил ворот царевичу.

Руки Ниса опять показались невероятно тёплыми.

Она греется, она просто греется, зажмурилась царевна. Ничего больше.

— За тобой должок. Поцелуй? — напомнил Нис.

— Скажи о счастье, — попросила Гвенн.

— Отец. И ты.

И Гвенн потянулась к синим губам.

Дыхание рвалось из горла вслед за движениями ладоней Ниса по её спине, и без них дышать казалось уже невозможным.

Ещё одно поглаживание — и снова вдох.

— Гвенни…

— Что за странное имя?

— Можно, я буду звать тебя так?

— Можно, — ответила Гвенн, пряча лицо на груди мужа.

Глава 9. Старые друзья

Гвенн пришла в себя от странного звука: словно трещал лед на излучине Айсэ Горм. Нис одним движением спрятал Гвенн за спину, но она вывернулась из-под его руки и обомлела.

Прямо перед ними в немыслимой дали от неба появилась снежинка.