Названная женой

— Не знаю я ни про какое письмо! Я сам по себе, юный сир! Я лучше, чем всякое письмо!

— Вот сам по себе и останешься с Ваа! — Нис поймал голожаберного и сунул в щупальце полуосьминога.

— Выпусти меня немедленно! Я должен быть рядом с юным сиром, я всегда могу позвать Ай-яй-яй…

Ваа словно невзначай обвил Мигеля щупальцем целиком.

— Ты царевну оставишь здесь? — спросил Дроун. — Я буду счастлив составить ей компанию. Можем прогуляться по окрестностям.

Ваа подскочил и забрался на плетёную стенку, держа в одном щупальце мешок, в другом — Мигеля.

— Разве в письме сказано, что ты должен явиться один? — навскидку спросила Гвенн.

Уж больно не хотелось оставаться в обществе Дроуна.

— Царевич, мы будем рады сопроводить вас! — подскочили двое гвардейцев в знакомой Гвенн бирюзово-сине-зелёной форме океанийского корпуса, щедро отделанной золотым шитьем. — Во славу Балора!

Нис, то ли решив, что быстрее доберётся по-своему, то ли не собираясь подчиняться привычным и не сильно любимым им правилам, подхватил царевну и закрутил водоворот…

Гвенн не могла сказать, когда и что пошло не так.

Очнулась Гвенн оттого, что невозможно болела голова. Пощупала затылок: так и есть, основательная шишка. Но больше всего царевну тревожило полное отсутствие света. Последнее, что помнилось, это фейерверк искр перед глазами. А затем тьма, словно поджидавшая их.

— Нис! — позвала она и удивилась, как хрипло прозвучал её голос.

Затошнило, Гвенн закашлялась и порадовалась, что они не успели позавтракать.

Но то, что Нис не отзывался, тревожило всё сильнее. Пошарила руками: вокруг был привычный песок. Выдохнула облегченно: если совсем темно, то она может…

Она может! Она видит волчьим зрением, идеальным для полной темноты! Пусть серыми тенями, но — видит! Просто она давно этим не пользовалась…

Она прикрыла глаза.

Правда то, что увидела, совершенно не понравилось. В нескольких шагах от неё лежал Нис.

А вдали смыкались стены каменного мешка с острыми серыми гранями.

— Нис! — рванулась Гвенн к царевичу. Быстро оглядела, потрогала: ушибов не видно, скорее всего, просто сильный удар. Магический удар!

Ударила изо всех сил по его груди, коснулась холодных губ, не так давно целовавших её губы.

— Нис, приди же в себя! Ты не можешь умереть просто так! Защиту ему тяжело таскать!

Гвенн приложила пальцы к шее.