Охотники за памятью

У нас был мир, который мы сами создали, населили персонажами, которые стали для нас реальнее настоящих людей и которыми стали мы сами. Мы не могли бросить их – нас! – в опустевшем мире, рассыпающемся на единицы и нули… Они не были для нас просто «кусками кода» – Алейя, подруга детства и тайная любовь Нимсира; Танельс – чудаковатый старикан и величайший маг Теги; и некий Крейвер, который должен был спасти мир от исчезновения, побеждая выползков и закрывая разрывы…

Разрывы, Крей! Мы выдумали эту механику сами. По сюжету, мир Теги исчезает, проваливаясь в Бездну забвения.

Эти разрывы постепенно стирают материк, как рисунок, начерченный палочкой на песке. А закрыть их можно, убив обитающих в разрывах выползков из Бездны забвения и отобрав пожранную ими память. На месте закрытых разрывов должны были появляться утраченные фрагменты мира.

Но, похоже, мы разбудили какие-то силы, которые точно не являлись кусками написанного нами кода…

Когда создатель игры покинул созданный им мир, ткань мироздания Теги начала расползаться так стремительно, что наши персонажи-протагонисты все вместе не успевали латать разрывы.

Выползки становились сильнее, видоизменялись – Галю просто передёргивало от отвращения, и она говорила, что ни в каких кошмарах не могла бы увидеть подобную мерзость. Да, это она создала всех персонажей и всех живых обитателей Теги – и разное зверьё, и людей. Она населила Тегу множеством разных людей, не только сюжетных NPC, и прописала для каждого внешность, характер, манеру речи, способности и склонности, привязанности и страхи. Она сделала их всех живыми. Она любила их…

Ты ведь уже догадался, верно? Тимофей был здешним королём Пирсесом. Галя создала ему NPC-жену и сына, он любил их… Семьи в реальном мире у него не было. Он жил в своей игре. Танельс – это Женя. Самый старший из нас. Ворчун, ехидина, просто прелесть. Мы все его обожали и прощали ему и лень, и зачастую обидные подколки. К тому же Женька – настоящий талант. Нимсир, первый ученик Танельса – это я, Антон.

А Галя…

У каждой игры есть главный герой, верно? Протагонист, чья жизнь, как правило, – это нескончаемое принесение себя в жертву ради спасения мира. И Галя сказала, что согласна только на такую роль. И создала протагониста, которого назвала Крейвером.»

На этом месте я всё-таки упустил нить рассказа – в голове будто огонь заревел, ужасающей силы пожар с ураганным ветром пронёсся по развалинам моих представлений о себе и о мире. Остались одни уголья и пепел.