Добролюб

За время пребывания на острове она поизносилась: «олимпийка», рубашка и штаны немного полиняли от хозяйственного мыла, в носках появилось по паре дырок, а носы туфель чуть обмахрились. До вечера он успел постирать одежду и просушить обувь, тщательно отполировав туфли небольшим отрезанным куском ветоши. Получилось вполне приемлемо.

Успев наловить рыбы перед закатом, приготовил её он уже затемно. Привычно перекусив вместе со зверьём, Иван оделся и, оставив волчат на попечении Бора, вместе с волчицей и вороном на плече неспешно двинулся к заповедному месту.

Уже у самой поляны с идолами его нагнал Леший.

— Волнуешься? — поинтересовался лесной Владыка.

— Ну как… есть немного, да только не от страха, а… — Медведев не договорил, когда поляна озарилась многочисленными молниями, раздались раскаты грома и возникло радужное сияние, очень похожее на то, что перенесло Ивана в этот мир. Когда оно исчезло, внутри заповедного круга стоял седовласый старец с угрюмым лицом. Его внешний вид напоминал былинного воина: на нём была кольчуга, сверкающая множеством мелких огоньков от каждого движения тела.

Голову старца, как заметил Иван, обрамлял диковинный шлем с небольшими крылышками. На широком, отороченным золотом поясе, украшенных витиеватой старославянской вязью, а с левой стороны был прикреплен рог из кости с отделкой из серебра. В руках старец держал посох, больше похожий на боевое копьё и сверкающее во тьме ночи бирюзовыми молниями, время от времени пробегавшими от земли до самого острия. Сзади развевался ярко-красный плащ, очень похожий на княжеский корзно. 21

Старец широким жестом руки, облачённой в наручи22, расправил плащ и взглянул на ожидающих у входа:

— А незваные гости откель и что делают в заповедном месте? Помнится, Хранителями были волки да токмо мыслю я, не столь рьяно службу несут ныне.

— Владыка Огня! — Серая вышла вперёд и почтительно склонила голову. — Люди облаву с месяц как учинили. Острый Клык пал, сберегая наше с ним потомство. Я рану тяжкую получила, думала не выдюжить мне да токмо этот человек и подсобил.

Хоть и не здешний он да лекарь изрядный. На ноги меня поднял, волчат прокормил. Будут в грядущем новые хранители острова заповедного.

— Пошто он тут обитает?

— Дык это… податься ему некуда… — рядом с ней встал Леший. — Жилище его в землю вросло, потому пришли мы просить за оного. Зело умён в знахарстве. В лесном царстве зверей пользует да выхаживает. Ко всему с уважением относится, ровно как Добролюб в прошлом.