Бронзовый грифон

Никогда не представляется родовым именем, которое, если разобраться, звучит ничуть не менее гордо, чем дель Гуэлла. Ничего, будешь жить теперь с оглядкой. Карьеру-то портить тебе, дружок, никто не собирается — себе дороже терять сыщика такого уровня, а вот подержать на крючке, пожалуй, можно. Тем более, если этот крючок — черноволосая и пышногрудая фрита Эстелла, хозяйка «Розы Аксамалы».

— И что пишет наш доброжелатель? — Мастер почти незаметно приподнял бровь, выявляя заинтересованность вопросом.

— Требует закрыть мерзкое заведение, ознаменовавшее день тезоименитства матушки императора, да живет он вечно, безобразнейшей дракой с кровопролитием.

— Да? Очевидно, это случилось уже после моего ухода.

— И больше тебе нечего добавить?

Сыщик пожал плечами:

— Когда я уходил, там оставалась веселая компания студентов. Императорский аксамалианский университет. Судя по обрывкам фраз, он сдали сегодня экзамен по астрономии, а следовательно, закончили подготовительный факультет.

— Вот они-то и учинили драку с гвардейцами.

Сегодня всем молодым дворянам, прошедшим испытательный срок, присвоили звание лейтенантов. В честь праздника, само собой.

— И молодежь, выходит, не поделила девочек Эстеллы?

— Выходит, что так.

— Странно... Обычно у нее все чинно и мирно.

— Сегодня не обычный день. — Дель Гуэлла наклонился через стол. — Два трупа. Еще один покалечен так, что неизвестно, доживет ли до утра.

— И кто победил? — прищурился Мастер.

— Не смешно! — отрезал глава сыска. — Мне еще предстоит давать объяснения по этому поводу перед самим императором, да живет он вечно!

— Кстати, как здоровье старика?

Дель Гуэлла махнул рукой:

— Знаешь, иногда мне кажется, что он не доживет до окончания разговора, а иногда — что всех нас переживет.

— Он сделал пальцами знак, отгоняющий сглаз, и проговорил, поднимая глаза к потолку. — Да живет его императорское величество вечно!

Мастер покивал, потер щеку сгибом большого пальца.

— Думаю, пора рассказать, зачем я пришел.

— Что ж, расскажи.

— Мне кажется, что я наконец-то вышел на след айшасианского шпиона.

— Да? — Брови дель Гуэлла поползли вверх. — В борделе фриты Эстеллы?

— Именно. У нее. Жаль, что пока мне не удалось обнаружить, кто именно этот шпион и каким образом ему передают сведения.

— Знаешь, это очень немного, — грустно проговорил глава сыска, строго взглянув на подчиненного.

— Знаю. Есть подозрения. Некий профессор Носельм. Он же Нос, он же Гусь...

— Первый раз слышу такие клички...