Цена крови

Но стоило только его башмакам удариться о деревянную мостовую — Спанеро жил в одном из приличных кварталов Луперкалии, — как он оказался прижат к стене. Его плечи крепко стиснули сильные руки наёмников, а прямо перед лицом оказалась бородатая физиономия любителя топоров и грозы сундуков Хагенбаха.

— Что, не такой храбрый, когда рядом папаши Георга нет? — скабрёзно усмехаясь, выпалил Хагенбах. — Сейчас-то мы с тобой повеселимся. Эй, Андреас, может, ты его заместо бабы поимеешь, а? Тебе-то всё едино.

Державшие молодого человека в дублете гвардейцы заржали на зависть коням.

Стоявший тут же мушкетёр Андреас, забывший в доме художника свой дублет, поёжился и послал Хагенбаха по матери. Тот не обиделся, а только заржал вместе с теми, кто держал странного гостя Спанеро.

— Ладно, парни, посмеялись, теперь время и повеселиться, — бросил Хагенбах. — Валяй, Андреас, оприходуй его для начала своим мессером, как сам хотел.

Он отступил на пару шагов вглубь подворотни, куда выходило окно комнаты Джезуины, давая место Андреасу.

А тот уже достал свой мессер, так ему не терпелось пустить наглецу кровь.

— Ты говорил, что можешь убить нас, — нарочитым движением проверяя заточку оружия, сказал Андреас. — Поглядим, как ты теперь запоёшь.

Но ничего петь молодой человек в набитом ватой дублете не стал. Вместо него запели наёмники. Андреас даже не сразу понял, что его мессер уже в руках недавнего пленника. Когда и как тот сумел стряхнуть с себя двоих приятелей-наёмников, никто не заметил.

Одним коротким, экономным движением молодой человек вскрыл горло мушкетёру — на красную рубаху того полилась кровь. Андреас забулькал, пуская багровые пузыри, и осел на деревянную мостовую. Следом повалились державшие молодого человека за плечи гвардейцы, они даже потянуться за оружием не успели. Не прошло и десятка ударов сердца, как в подворотне остались только гость художника и Хагенбах.

Наёмник вскинул топор, готовясь к драке, однако молодой человек в дублете, на котором, как это ни странно, не было и капли крови, не спешил нападать.

— Я бы сказал, что опасность у тебя за спиной, — сказал он Хагенбаху, ухмыльнувшись, — да ты на такое не купишься, верно?

Гвардеец прорычал нечто неразборчиво-неприличное по адресу молодого человека в дублете и сам ринулся в атаку. Но не успел он сделать и шага, как рухнул ничком на мостовую, а через его тело переступил высокий человек в плотно запахнутом плаще и широкополой шляпе, скрывающей лицо.