Цена крови

Особенно когда речь идёт о похищении младшего сына торгового князя, да ещё и в непосредственной близости от порта.

Всадников остановили у символической рогатки, отделяющей порт — территорию унендили — от остальной Луперкалии. Никто не имел права пересечь эту границу без приглашения капитан-коменданта, даже сам торговый князь. Это был своего рода краеугольный камень соглашения между гильдией морестранников и государствами Плоскоземья.

Пара крепких парней в свободного кроя рубахах и крепких морских портах с башмаками преградила путь де Грамону с Флорианом.

Почти перед самыми мордами коней скрестились две боевых остроги с лезвиями, дополненными жутковатого вида крючьями, какими одинаково удобно стаскивать врага что с вант, что с седла.

— Мы по делу к капитан-коменданту, — заявил де Грамон. — Без приглашения, — сразу добавил он, зная, каким будет следующий вопрос, — но дело срочное и времени на формальности нет. Передайте капитан-коменданту, что граф де Грамон в сопровождении телохранителя просит о встрече.

Один из стражей махнул татуированной рукой находившемуся тут же юнге и что-то произнёс на наречии унендили. Парнишка, ещё не заслуживший и первого рисунка на коже, умчался, сверкая голыми пятками. Граф с наёмником спешились, де Грамон передал поводья Флориану, и тот отвёл их лошадей к недлинной коновязи. По своей территории морестранники разрешали передвигаться только пешком. Ответ капитан-коменданта не заставил себя долго ждать — к стражам примчался тот же мальчик-юнга и выпалил несколько фраз на унендили.

Свой язык морестранники не отделяли от народа.

— Вы можете пройти к капитан-коменданту, — произнёс один из стражей. — Вас проводит юнга.

Флориан и де Грамон последовали за почти не запыхавшимся, несмотря на пробежку, мальчишкой. Теперь тот вышагивал так важно, будто ему была доверена немалая честь. Несколько раз бывавший в резиденции капитан-коменданта де Грамон мог бы легко найти дорогу и сам, тем более что большую часть квартала морестранников занимали обширные склады и несколько доков для экстренного ремонта кораблей.

Для того чтобы жить, оставалось не так и много места, унендили вообще предпочитали обитать на своих судах, как можно реже покидая их. Но традиции были незыблемы — без сопровождающего чужаки по территории морестранников не передвигались.

Должность капитан-коменданта считалась чем-то вроде почётной отставки для унендили, которые по тем или иным причинам не могли больше выйти в море.