Трижды заклятый или СЛАМОНА

— Человеческий детеныш! – просвистел-прощебетал тонкий голосок.

Несколько дельфинов плавали вокруг и возбужденно галдели, высовывая из воды улыбчивые морды. Призрачный всадник исчез.

— Он упал с того черного корабля! – щебетали дельфины.

— Его нужно отнести к людям, не то он замерзнет!

— Догоним корабль, малыша увидят и подберут!

— Я не хочу на корабль, — цепко держась за дельфиний плавник, сказал принц. — Меня выбросили оттуда, я туда не хочу!

Дельфины на мгновение удивленно примолкли, потом загалдели громче:

— Он умеет говорить на нашем языке!

— И его выбросили с корабля!

— Что же делать, Молчаливый? Скажи-ка, охэй!

— Люди выбрасывают за борт только то, что им не нужно, — сказал дельфин, на спине которого лежал принц.

— Они не примут детеныша назад. И мы не сможем отнести его к берегам Черносонии — он замерзнет прежде, чем мы доберемся туда. Отнесем-ка его на остров русалок, пусть о нем позаботится морской народ.

— На остров русалок! На Иннэрмал! — подхватили дельфины, и стая рванулась по звездно-чернильным волнам следом за Молчаливым.

— Скоро ты увидишь остров русалок, детеныш, — свистели дельфины.

— Там живут русалки и их дети!

— Русалки позаботятся о тебе, малыш…

— Скоро мы будем там, охэй!

Так кричали дельфины, но стало уже светать, когда впереди показался берег, белеющий, как мыльная пена, на темной воде.

Стая выгнулась крутой дугой, слева поредевшие звезды погасли, заслоненные двумя остроконечными скалами, над морем пронесся гулкий торжественный звук.

Принц вздрогнул и уткнулся лицом в бок Молчаливого.

— Не бойся, это Поющие Скалы! — тут же защебетали дельфины.

— Они готовятся петь Утреннюю Песню Моря!

— А там, впереди — видишь? — белеет Песчаная бухта.

— Сейчас перепрыгнем через рифы и будем там…

Чайка с криком прочертила крылом по воде, на мальчика надвинулся светлый берег, впереди качнулась стена ночных джунглей, перекликающихся голосами зверей и птиц.

Принц увидел лунную дорожку на черной воде, метелки пальм над высокими утесами, искры звездного дождя над снежными вершинами далеких гор.

Дельфины взвились в воздух, плюхнулись в море за барьером рифов и понеслись к берегу, крича:

— Русалки! Русалки! Проснитесь, всплывайте скорей!

— Что случилось? — спросил сонный голос, и рядом с Молчаливым всплыла красивая женщина с распущенными длинными волосами.