Трижды заклятый или СЛАМОНА

— Что вы расшумелись в такую рань?

— Мы принесли вам маленького человека!

— Человека?!

Вода в бухте заплескалась и забурлила — это разом всплыли еще пять или шесть русалок. Они окружили стаю и забросали дельфинов взволнованными возгласами и вопросами:

— Откуда вы его взяли?

— За ним ведь явятся взрослые люди!

— Отнесите его назад, пока не поздно!

— С ума сойти, в первый раз вижу человека так близко...

— Он умеет говорить на нашем языке! — наперебой кричали в ответ дельфины. — Люди не будут его искать, они сами выбросили его за борт!

— Возьмите детеныша и отнесите на берег, здесь для нас слишком мелко!

— После мы приплывем навестить его, а сейчас нам пора! Охэй!

Русалки загомонили еще громче, размахивая руками и вспенивая хвостами воду.

— Ух ты! Мам, это кто?

— Эйки, марш домой, немедленно спать!

— Конечно, как что интересное, так сразу — «спать», — пробурчал малыш, еще раз с любопытством зыркнул на принца и нырнул, взмахнув чешуйчатым хвостом.

Одна из русалок сняла мальчика с дельфиньей спины, и все дельфины устремились в открытое море, выкрикнув на прощанье свое веселое:

— Охэй!

Русалка с принцем выбралась на песок, а ее подруги, по пояс высунувшись из воды, испуганно смотрели на человеческого подкидыша.

— Что же нам с ним делать, Янисса? — спросила одна.

— Сухопутный человек не может жить в море, с морским народом, — отозвалась другая.

— Лучше догнать дельфинов и вернуть им ребенка, пока не поздно...

Среди взрослых русалок снова всплыл всклокоченный малыш.

— Мам, это взаправду человек?

— Эйки, горе мое, домой!

Русалка легонько шлепнула сына по затылку, тот ойкнул и нехотя нырнул.

— Янисса, будь с ним поосторожнее, я слышала, что среди людей встречаются и ядовитые экземпляры…

Янисса посмотрела на принца, принц посмотрел в ее голубые глаза и до крови прокусил губу, чтобы не заплакать.

Тогда Янисса сказала:

— Он будет моим сыном.

— Ты с ума сошла! — всполошились русалки. – Как? Зачем? Почему?

— Он будет моим сыном, — твердо повторила Янисса. — И не кричите так, вы пугаете моего дельфиненка...

— Я не боюсь, — отозвался принц. — И меня зовут не Дельфиненок, а Дэви!

Он сам не знал, откуда взялось это имя, но стоило ему заговорить, как последние силы оставили его, он задрожал, задохнулся — и заплакал навзрыд.