Последний оплот цивилизации

- Уже собрались? Отлично. Скала, мы с тобой пойдем вниз по Холму, до самой границы Болота; у Лестницы нас будет ожидать Чертополох, он и Костолом обеспечат охрану. Искра, - это уже ко мне, - пройдешь с Великаншей и Волчонком к Золотым Воротам, там прихватите Людоеда - и в рейд на территорию Измененных, чтоб у них там земля под ногами горела! Отвлекайте их сколько можете. Работать в полную силу, понапрасну не рисковать, но и не укрываться от стычек.

- Зачем? - ошарашенно спрашиваю я. Ничего подобного мы никогда не делали.

Да, кудесники порой сопровождают разведчиков на вражью территорию, когда необходимо не просто разузнать, где какая орда бродит, а установить для Измененных несколько "наших" сюрпризов-ловушек. Но открытый бой? их же в сто, в тысячу раз больше, и "дикие" попадаются почти так же часто, как у нас кудесники - один на двадцать примерно...

- Затем, что я приказал, - вырастает на пороге Ворон. - Еще вопросы? нет? Тогда за работу.

- Ладно, - вздыхаю я. - Отправляться сейчас?

- Да. Бери трицикл и вперед.

Бедная моя задница...

Осколок шестой. Костолом

Пошли.

Мимо казарм и Крысиного Логова, к Лестнице. Она одна такая осталась. Потому и зовем с большой буквы. Четыре пролета. Ступенек больше, чем пальцев. На руках и ногах. Заслуживает.

Чертополох прикрывает, я веду. Доверили. Правильно. Я сильнее. Мне и встречать врага.

Никого. Даже обидно.

Хруст слева. Не поворачиваться! Швыряю туда камень. Попал, вроде. Стихло.

Это ничейная земля. Великанша говорила. За Стену Измененные не лезут.

Обычно. Но бывает, просачивается. Разная шушера. Потому и мы сюда не ходим. Незачем. Жить опасно, защищать некого. И не от кого.

- Сзади!

Скала. Слепая, зато затылком видит. Лучше любого разведчика.

Молния прижимается к стене. Ну да, мне проход нужен. Широкий.

Успел. Ловим Крылатого на два копья. Добавляю кулаком по черепу. Готов.

- Странно, что аж досюда добрался. - Чертополох.

Вынимаю копье. Срезаю кусок шкуры, протираю острие. Иначе заржавеет в момент. Кровь у них такая. У всех Измененных.

- Здесь нет ничего постоянного... - Молния.

Слишком много говорит. Каждый ребенок это знает.

Ну ладно. Идем дальше.

Запах Болота уже чувствуется...

Впереди виднеется Стена. С той стороны ее вовсе не разглядеть. Изнутри - как туман. Разрубленный топором.

Завал, переплетенный ветками. И другой ползучей дрянью.

Ядовитые? Кто его знает.

Смотрю на Чертополоха, тот пожимает плечами.

- Чисто, - опять Скала. Ну да, ей виднее.

Перелезаю, тесак наготове.