Последний оплот цивилизации

Представить себе, что это - Внутренний Город... Но не дают. Как всегда.

Снова - Чертополох крадется впереди, я сзади, между нами - кудесницы. Ищем.

Что ищем - не знаю. Не мое дело. Я тут для охраны.

И меня оно вполне устраивает. Не люблю ломать голову.

Ту, которая своя.

Трещина. Надежда - мой компас земной

Разведчики спускаются по склону Холма, вплотную приблизившись к зоне Болота. Пока еще Измененные скрыты за невидимой линией Стены, но не следует слишком полагаться на эту эфемерную защиту.

Они и не полагаются.

- Вот он, - шепчет Скала, чьи незрячие глаза видят достаточно хорошо, чтобы заметить то, чего больше никто не в состоянии рассмотреть. - Вон тот дом.

- По мне, так больше похож на груду камней, - ворчит Чертополох.

Молния невесело усмехается.

- Здесь других нет. Ну что, чисто?

Разведчик с сомнением смотрит на развалины. Ныряет под ржавое ограждение, спрыгивает, пружинисто разворачивается, рука на ноже. Обходит полукруг, втягивая ноздрями воздух. Уши Чертополоха сторожко шевелятся, ловя все звуки, какие только могут тут быть.

- Пока вроде ничего, - сообщает он. - Нам дальше?

- Вплотную.

- Ладно. Скала, ты первая.

Слепая кудесница прыгает в никуда, и Чертополох мягко ловит ее в полете и аккуратно ставит на землю. Потом, с несколько меньшим пиететом, разведчик помогает спуститься Молнии. Молчун Костолом слезает самостоятельно.

- Назад идем другим путем, мимо того места, где Скорпиона придавило, - предупреждает Чертополох.

- Верно, так будет лучше. - Молния задумчиво теребит косу.

- Это я тебе и отсюда сказать могу, - замечает Скала. - Сгодится. Но только если его будет касаться кто-то из обладающих силой. Ну так оно так и было с самого начала...

Молния кивает и переводит внимание на разрушенный дом, до которого теперь менее полусотни шагов.

- Идем.

Шагах в десяти Скала останавливает группу.

- Что-то меняется.

- Опасность?

- Нет, Чертополох.

Из черных провалов, которые когда-то звались окнами, слышится сухой треск, а затем...

- МУЗЫКА?!!

Молния демонстративно прочищает уши, но галлюцинация не пропадает.

- Но там не может быть живых!

- Их и нет, - озадаченно молвит Скала. - Неужто это правда?..

Что "это", спросить Молния не успевает. Слышится многоголосый хор:

Светит незнакомая звезда,

Снова мы оторваны от дома;

Снова между нами города,

Взлетные огни аэродрома.