Последний оплот цивилизации

- Ладно. Поправляйся, малыш. Ты нам нужен, и не просто живой, а целый и здоровый. Втроем с Беркутом и Костоломом мы долго не продержимся...

- Скоро поправится, - в поле зрения возникает светловолосая кудесница, не старше меня самого, почему-то сейчас я не могу вспомнить ее имя, хотя наверняка знаю... - Если ты под ногами путаться не будешь. Спи, Волчонок: сейчас это важнее.

Спать я не собираюсь, но она смотрит на меня так, что я отключаюсь раньше, чем понимаю это.

...Когда мир вокруг прекращает вращаться, я прихожу в себя.

Встаю. Чуть покачнувшись, делаю несколько шагов. Ну, если я еще и не совсем в норме, так скоро буду. Не впервой. Кудеснице спасибо - как же, Светик-Светлячок, теперь-то я тебя помню.

Осматриваюсь. Из одежды рядом валяются только набедренная повязка и постолы из шкуры Измененных. И сабля, специально положили на видном месте. Без ножен, лезвие недавно наточено и смазано жиром.

Штаны и куртка в шкафу. Не мои, но размер подходящий.

Одеваюсь. В голове еще легкий туман; задуматься о том, что было или будет, нет никакого желания.

- Готов? - в дверях появляется Чертополох.

- Жрать только охота, - отвечаю я.

Усмехнувшись, он бросает мне жестянку. Консервы! Да ведь их только... ну да, только разведчики и едят.

- Считай, экзамен сдал, - сообщает Чертополох. - Умойся и через три минуты на тренировку. Потом сменишь Беркута у Золотых Ворот и жди новых приказов. С сегодняшнего дня начинается служба, Волк. И забудь о тех играх, которые были раньше.

Трещина. Не считая, что это сон

Настороженно следя друг за другом, Измененные пробираются к цели. Стена уже отделяет их от Болота, странный дом уже в пределах досягаемости - но что-то тревожит их. Что-то, необъяснимое ни с одной разумной точки зрения. Многомудрые ученые прошлого, пожав плечами, сказали бы "инстинкт" - скрывая за этим словом собственное непонимание.

Измененные не задаются такими вопросом. Они просто продвигаются вперед.

Вспышка! Невероятно, непереносимо яркая, она отбрасывает их прочь - на полсотни шагов самое меньшее. Они вновь на краю Болота, у невидимой Стены - спиной к ней. А перед ними...

А перед ними стоят Гиганты. Двое против двенадцати - да только один Гигант с легкостью одолевает десяток простых Измененных. Вдобавок, это не просто Гиганты, это Железная Дева и Палач...