Последний оплот цивилизации

Облако пыли и пламени скрывает все... обрушиваясь на меня, как кувалда, как рухнувшая стена...

Все.

Помню еще, как выползаю из невесть откуда взявшейся кучи гравия и щебенки, выкашливая из горла пыль. Меч Скорпиона до сих пор при мне, но поднять его я едва в состоянии. Отбиться сейчас не сумею даже от полудохлого Червя...

Прячась по углам, ползком... надо возвращаться. Точное направление и расстояние до Цитадели смог бы указать не то что с закрытыми глазами - во сне. И до Стены, прах его побери, не добраться раньше чем через день.

Далеко... и как только нас сюда занесло? В упор не помню...

Ладно, хватит. "Нечего говорить, когда говорить нечего."

Смотри-ка, кое-что еще помню. Мать как-то учила...

Сумерки сменяются тьмой. Ночью боятся ходить даже Измененные. Наши так и вовсе стараются где-нибудь затаиться и не делать лишнего движения, даже опытным разведчикам не хочется проверять, чего так боятся твари... но если я остановлюсь, мне конец. Надо ползти. Хоть зубами цепляясь, а надо, надо... не знаю уже, почему, но - надо.

..

...Проходит вечность, и еще одна. Наконец, глаза начинают различать что-то знакомое.

Острие копья, уткнувшееся мне в лоб.

Голоса. Что-то говорят, но слов разобрать не могу.

Вот кто-то склоняется, чтобы разжать мою руку и вынуть меч. МОЙ МЕЧ! Не дам!

Свернутся клубком, кувырок-перекат под ноги, распрямиться пружиной... противник, согнувшись от боли, оседает наземь, уже напарываясь на подставленное острие...

Чанк!

Меч, выбитый коротким жестким ударом, вылетает из онемевшей ладони и падает неподалеку.

Рвануться за ним... но на плечах повисли трое, а еще один, узколицый и длинноносый, не торопясь, отводит кулак назад...

Вспышка в районе подбородка.

Окровавленный мрак.

Тишина.

- ...Ну, вроде как очнулся.

Пытаюсь пошевелиться. Почти что удается. Открываю глаза. Порядок, даже вижу кое-что. Пробую выговорить пару слов - и обнаруживаю, что челюсти крепко прибинтованы к голове. Язык распух и болит, говорить расхотелось совершенно.

- Лежи смирно и молчи. Я задаю вопросы, ты отвечаешь.

Закрытые глаза - "да", открытые - "нет". Понял?

Закрываю глаза. Нетушки, увольте, с Чертополохом спорить - себе дороже.

- Остальные мертвы?

Закрываю левый глаз.

- Не знаешь, что ли? - Оба закрыты. - Тварей было много? - Снова закрыты оба глаза. - Дикие? - Закрываю оба глаза, затем открываю правый. - А, провались оно на дно Разлома! Ты хоть помнишь, где это случилось?

Сморщившись, я неуверенно моргаю.

Чертополох снова выдает порцию ругани.