Последний оплот цивилизации

- И кем рискнем?

- Одним из младших, больше некем. А сопровождать его будет кудесник. Кстати, как за Гранью обстоит дело с Зернами?

- Почем я знаю? Моя личная сила была в порядке.

- Тогда ты или Скала.

- А Змея?

- Оставь ее в покое, - возникаю я неожиданно для себя самого, - ей жить пару дней от силы.

- Зато, может, тот мир ее спасет, - вступается Ворон, - это идея неплохая. Молния, свяжись с ней, передай что надо, пускай придет - или пусть ее принесут, если дела совсем уж плохи... Трехглазый, чтоб мне не тащиться к Утесу за справочником: где находится вот это место?

Передо мной ложится дощечка с нацарапанными острием ножа ориентирами.

Дергаю себя за правое ухо и едва успеваю поймать выпавший монокль.

Ага.

- Это рядом с разбитым Золотым Кристаллом. Напротив третьего пролета Лестницы, позади двух сросшихся каштанов... ну, там еще такая скрученная решетка болталась, если не проржавела вконец.

- Точно, - подтверждает Молния, - мы ж там буквально на днях были, но... правда, как раз в том месте ничего не искали. Может, и правда стоит взглянуть. Кабы раньше знать...

- Раньше, позже - неважно! - Ладонь Ворона гулко шлепает по столу. - Бери в проводники Костолома, пусть покараулит. А сама внимательно наблюдай за Гранью со своей стороны. Если Змея не пробьется, идти тебе. Она опытнее, но в бою ты лучшая.

- Можно использовать Кристалл? Скала говорила, он еще годен.

Волхв трет кулаком переносицу, затем качает головой.

- Нет. Оставь как резерв. Если дело выгорит, он нам еще ой как понадобится... для общего Прохода.

Молния кивает, поднимается и ускользает. Ворон поворачивается ко мне, задумчиво, скорбно.

- А теперь делай то, о чем мы договаривались раньше.

Шуткам глава Братства не обучен, это знают все.

А вот мне как раз хотелось бы, чтобы эти слова были шуткой. Самой дурацкой, самой глупой... Расчеты расчетами, цифрам я доверяю больше, чем любым людям, - но ведь и я могу ошибиться!

Осколок десятый.

Мир вокруг плывет туманом, гибельным, как поле брани, как гноящаяся рана...

Два шага вперед.

Мир плюется едким паром, рдея заревом пожара; прах в лицо смеется чарам...

Шаг - и Переход.

Мир, как пашня под сохою, как съедаемые ржою меч, доспех и дух героя...

Дальше, дальше, прочь!

Мир кровавым полон морем, затопившим даже горы: гордость, горе тебе, горе!..