Последний оплот цивилизации

Не заметить ЕЕ - оно, пожалуй, потруднее, чем заблудиться в собственной кровати. Одиннадцать пудов и два с половиной метра ослиного упрямства, а под белыми (но не седыми) вихрами изрядная порция черного юмора, - в этом вся Великанша. Мне что ломом, что ее мечом ворочать, а Великанше такая оглобля как раз по руке.

Она младше меня на пару лет, но уже достаточно давно в рядах лучших бойцов Города. Кто из нас лучший, кто второй, кто пятый - на тренировках все одно не выяснить, а "объективный рейтинг" по числу убитых Измененных от дежурства к дежурству скачет туда-сюда.

Кивнув в сторону ристалища, Великанша замечает:

- Тебе, похоже, придется искать нового оруженосца.

Голос у Великанши низкий, для ее размеров неожиданно мягкий. Лицо воительницы по выразительности не уступает гранитной плите, но это добрый знак. Когда крупные белые зубы Великанши сверкают в радостной улыбке - пора убираться, ибо их хозяйка почуяла запах крови и желает немедленно и сразу получить удовольствие, и если кто-то сунется под руку, упомянутая гранитная плита станет надгробной.

От предстоящего поединка ничего хорошего для Волчонка я не жду, но упрямства ради отзываюсь:

- Не думаю. Кое-чему он выучился за последние пару недель. Победить Костолома вряд ли сумеет, но уцелеть - вполне.

- Посмотрим, Чертополох, - кивает она. - Что ставишь?

- Я на мели. Разве что в счет следующего месяца.

- А как насчет меча Скорпиона?

- Никогда! - отрезаю я.

Ладонь, похожая на дружелюбную сковородку, слегка нажимает мне на левое плечо. Да, пожалуй, тон следует снизить - Великанша очень не любит, когда на нее орут. Самому Утесу такое не позволено, а меня она шлепком и в землю может вогнать. Хорошее успокоительное средство. Сильное. Не каждый после такого выживет.

- Ладно, нет так нет. Но ведь твой брат погиб, а хорошему оружию не следует лежать без дела.

- Дело для него есть. Ты этого клинка не получишь.

Великанша слегка улыбается.

- Что, думаешь отдать Волчонку?

- Да. Если заслужит... и если доживет до посвящения.

- А вот сейчас и выясним.

Перевожу взгляд на мальчишек. Самое время.

Костолом держит палку так, как и следует держать учебный деревянный меч; Волчонок почему-то перехватил свою за середину, словно собирается применить технику боевого посоха.