Последний оплот цивилизации

- Насколько я помню, отрицательный результат - тоже результат, не правда ли?

Утес прекращает бушевать и начинает прикидывать, взвешивать варианты, строить планы. Для этого он даже соизволил подойти к макету Города, что установлен прямо в зале. Макет грешит некоторыми неточностями, но для стратегических расчетов князя вполне пригоден - по эту сторону Разлома. Увы, Обитель находилась далеко к югу от него, а ту часть Города даже самые отчаянные из разведчиков не посещали уже лет десять...

- Да знаю я, знаю, здесь много чего не так как надо нарисовано, - отмахивается Утес, почувствовав направление моих мыслей (эх, какой кудесник мог бы из него получиться!).

- Значит, ошибок не должно быть, - делаю вывод я. - Кудеснику я дам все инструкции, а уж со своими воинами сам разбирайся.

- Я-то разберусь. Это не твое дело.

- Кто спорит? Просто хочу быть уверенным в том, что в критический момент Великанша опять не наснет строить теории на тему боевого искусства Измененных.

- А ее и не будет в отряде. - Улыбается князь как угодно, но только не благожелательно. - Пойдет Чертополох. Молодежи там не место, а других бойцов больше нет. Послал бы Скорпиона, но - увы. И зачем только ты его отправлял к Разлому?..

- Как раз за тем, что и добыла группа. За Золотым Кристаллом. И ведь уже ушел, и Стену пересек!.. Не повезло парню, обидно.

- Ни один кристалл не стоит того, чтобы.

- Стоит, Утес, поверь - еще как стоит. Дотащи Скорпион его сюда - один волхв-ученик заменил бы две трети всей нашей обороны. Силу не стоит недооценивать.

- Ворон, Сила - она в человеке, а не в хреновинах из невесть какого прошлого.

- Подписываюсь под такими словами. Сила - в человеке. Кристалл - это простой - ну хорошо, не очень простой, - инструмент, вроде твоей любимой булавы. Ты же не считаешь, что сила бойца - в его оружии?

Утес что-то ворчит себе под нос, но не возражает. Еще бы. Кем-кем, а дураком князь никогда не был.

Под Цитаделью толпились стражи, кого-то с чем-то поздравляли. Белая шевелюра Великанши плыла более чем на полметра поверх прочих голов.

Эх, ребята, знали б вы, как мне вас жаль... князь скоро отправит бойцов на дело, потому что так нужно. Он знает, что нужно, и я знаю. Но в отличие от Утеса, я еще и знаю, что вернуться суждено не всем. Что жертвы - тоже нужны... и нет никакой уверенности, что результат будет стоить этих жертв.