Право битвы

Конечно, там уже должен был возиться старый Ник, бывший армейский лекарь (в замке он находился скорее на правах старинного боевого товарища, нежели слуги) - но Эрика не доверяла ему, справедливо полагая Ника слишком большим любителем горячительных напитков, чтобы разрешать ему применять свое целительное искусство на чем-либо серьезнее синяка под глазом...

Ульрих фон Дюренбрехт не обладал талантом прорицателя или ясновидца.

Тем не менее, он без труда мог предсказать: месяц-два спустя - смотря как скоро Кеннет самостоятельно сумеет встать на ноги, - снова начнется ТОТ разговор.

Потому что на Суде Стали, как и в жизни, прав тот, кто сильнее.

Просто на нем, как и в жизни, сильнейший не всегда побеждает...

Кеннет - заслужил, заработал право быть выслушанным. Заработал, как и приличествует воину, оружием. Заработал, решившись поставить на кон свое право битвы. А что проиграл - невелика беда, немного опыта поднаберется да силенок подкопит - и Ульриху придется очень попотеть, чтобы совладать с молодым гэлом.

Да это и не нужно. Так, разве что удовольствия ради, кости поразмять...

Рыцарь прошелся по залу, остановился у висевшей на стене небольшой коллекции орудий, предназначенных для принудительного сокращения срока человеческой жизни. Погладил яблоневую рукоять топора, отполированную его ладонями.

- Что, Weltschmerzer, согласен? Хороший парень?

Топор красноречиво промолчал.

- Если Эрике он действительно по сердцу придется - почему нет, а? В конце-то концов, могу я единственной дочери подарок сделать?

Топор вновь промолчал. Встревать в семейные отношения он не любил. Вот в чей-нибудь череп - тут пожалуйста, тут все открыто и понятно.

- А когда этот юный герой на свой подвиг отправится, ему не помешает хороший спутник. На которого положиться можно и должно.

Weltschmerzer ничего не ответил и на это.

- Решено, - молвил Ульрих, - он уезжает в странствия, я готовлю все к свадьбе. А ты - ты будешь оберегать его в походе, и смотри мне без фокусов! Вернешься без него - в переплавку пущу, на подковные гвозди, а топорище - в печку!

Пустая угроза, мог бы подумать топор, оружие обычно не возвращается без своего хозяина. Но что он подумал, и подумал ли вообще - осталось неизвестным...