Путь златой секиры

- Слушайте, а вы читать-то вообще умеете? На древнем наречии, я имею в виду?

Бран презрительно хмыкнул, Стейн провел пятерней по бороде, Соня пожала плечами.

Видя это, карлик вздохнул.

- И когда эти люди начнут хоть чему-то учиться... Ладно, идем - помогу вам. Эти гиганты...

- Iotnir, - подсказал Стейн.

- Зови как хочешь, мне едино. Наши чары способны на многое, но против них... в общем, если бы не вы, нам бы скоро пришлось искать иное жилище. А Малый Народец всегда платит добром за добро.

День второй.

Темные столбы менгиров, часть из которых была перекрыта сверху плоскими камнями-перемычками, на первый взгляд даже не отличались от окружающего леса. Но вблизи...

Седая древность, безмолвие, благоговение, страх - малая часть того, что вид каменного кольца внушал зрителю. Западные края знали много таких строений, возведенных неведомыми народами в неведомые времена. И хотя назначение иных вскоре было открыто, и ореол тайны частично исчез - ЭТО кольцо такового не потеряло.

Неожиданно для самого себя Бран заговорил речитативом:

Камни древние пылью покрыты,

Серой пылью ушедших веков.

Кто возвел их - давно все забыты,

Все ушли в мертвый мир вечных снов.

Но порой из-за грани столетий

Нам слышны голоса в тишине,

И мы верные видим ответы -

Но увы, лишь в изменчивом сне...

Кости мертвого прошлого камнем

Прорываются из-под земли,

И запретные, черные тайны

В них орнаментом стертым вросли.

И встает тень былого величья

В покосившихся, старых стенах -

Хоть и сила, и власть безразличны

Серым призракам мрачного сна.

- Так ты бард? - одобрительно покосился карлик на черноволосого воина. - Неплохо, неплохо...

Гэл смутился.

- Да нет... Даже не помню, чтоб когда-то слышал такие стихи. У нас барды и менестрели баллады о героях сочиняют да песни-назидания... А это - что-то иное...

- Иное, да, - кивнул карлик. - Как-нибудь, если захочешь - поговорим об этом.

- В другой раз, - твердо сказал Стейн.

"Входом" в кольцо менгиров был коридор из островерхих камней меньшего размера.

- Не нравится мне здесь, - заявила она.

- Ну если другой дороги нет, надо идти тут.

- Знаю, Стейн, но все равно - не нравится.

Карлик уверенно скользнул вперед, явно не разделяя сомнений воительницы, и уже нетерпеливо приплясывал около стоящего в центре шестигранного камня - Ключа.

- Встаньте лицом ко входу и возьмитесь за руки, - приказал он.