Путь златой секиры

- Воительница очаровательно улыбнулась, что словно бы сбросило с нее пару-тройку лет. - К воинскому ремеслу это относится в той же мере.

- Да кто спорит! - махнул рукой Стейн. - Но смотри сама, они же все в похожей одежде, как в солдатской форме - в Византии до сих пор такой обычай, и в Империи когда-то был, хотя у нас он не в ходу. Ты тоже такую броню носишь, Соня, и ты тоже из Загорья пришла... И я как раз в тех краях лет этак двадцать назад столкнулся с племенем женщин, которые смертно возненавидели мужскую половину человечества и поклялись вовек не иметь с ними (с нами то бишь) никаких дел.

- Блеск! - подался вперед Бран. - А как же...

- А никак.

- Но...

- МНЕ можешь не говорить. Вон, у Сони лучше спроси, как это.

Воительница пожала плечами.

- Броня моя тут ни при чем, в степи такой "боевой костюм" и мужчины носят, достаточно удобная штука, если точно по тебе скроена-сшита. А насчет амазонок... сдвинутых везде хватает, что среди баб, что среди мужиков.

У вас это просто заметнее; мы, женщины, куда лучше управляем собой. Я вполне поверю, Стейн, что такие вот... чокнутые сбились в одно племя - может, даже и то самое, что ты двадцать лет назад повстречал. И - да, согласна, слишком много их тут, чтобы это случайные наемники были, а значит, против нас, у Врага на службе, - все их племя... - Она помолчала, а потом очень медленно проговорила: - Но амазонки мужчинам не служат.

- Угу, - проворчал Бран, - значит, наш Враг - это не "он", а "она".

Лично мне от этого не легче.

- Или - "оно". Не человек. Чужинец.

- Ну и что, что не человек? Herojinya, даже эльфы Альбиона, которые называют себя Рожденными-под-Звездами, делятся на мужчин и женщин.

- Тролли и цверги - тоже, - добавил Стейн.

- Никто из нас не знает всех народов, которые пришли из Старого Мира. - В низком, внезапно охрипшем голосе Сони зазвенел металл. - Эльфы, тролли, цверги - они конечно очень себе на уме, только они-то не чужинцы - у нас с ними общие дети могут быть, если сказания правду говорят.

Но в ТЕ времена жили и другие... и вот это - действительно Враги. С большой буквы. Даже с йотунами можно договориться, если припрет; с ними же - мир невозможен.

- Наги-змеелюди? - хмуро спросил Бран. - Или род Червя?

- ВСЕХ старых народов теперь не знает никто, - с нажимом повторила воительница. - Для ныне живущих будет лучше, если такие уйдут навсегда.