Путь златой секиры

- Дай-ка я попробую, - отстранила его воительница и спросила на языке Загорья: - Ты меня понимаешь?

Молчание.

- Понимаешь. Мужиков ты, если хочешь, можешь держать за идиотов, они часто даже хуже таковых. Но меня не обманешь.

Молчание.

- Народ, отвернитесь-ка на минутку и заткните уши, - попросила воительница. - Я ей тут кое-чего растолкую насчет вежливости и правил общения...

Передернув плечами, гэл и северянин выполнили просьбу. Спустя несколько минут в зажатые ладонями уши ворвался истошный женский визг.

- Можете повернуться, - раздался голос Сони.

Крови и трупов не было; более того, на вид к пленницам за последние минуты никто пальцем не притрагивался. Однако три сидящие поодаль амазонки выглядели откровенно зелеными, а та, которой только что "растолковывали насчет правил вежливого общения", была бледной как смерть.

- Ну, теперь поняла? - спокойно молвила воительница. - Отвечай сразу и без уверток, если не хочешь повторения. Сообщишь полезные сведенья - гуляй куда хочешь. Надеюсь, я достаточно хорошо владею языком Загорья?

Молчание.

- Отвечай на вопросы.

- Да, - выдохнула пленница.

- А вот теперь спрашивай, Стейн.

...Став сравнительно покладистыми, амазонки рассказали, где находится Цитадель (четыре-пять часов на северо-восток быстрым шагом), но о Хозяине они, всего лишь рядовые наездницы, не ведали ничего. Ладно, ничего так ничего: Стейн проверил, чтобы у пленниц нигде в потайных ножнах не осталось ни ножей, ни даже шпилек, а затем, как и было обещано, по очереди развязал каждую и по очереди же отпустил, посоветовав не попадаться на глаза.

Вечер опустился быстро. В темноте продолжать путь было бессмысленно, так что Бран спутал ящеру ноги, чтобы не удрал, после чего Соня наконец смогла покинуть седло.

- Огня не разводим, - твердо молвил Стейн, - обойдемся холодной едой. Лучше чуток померзнуть, чем проснуться с головой на пике.

- С головой на пике ты не проснешься, - усмехнулся гэл.

- Тем более. Но хотел бы я знать, почему у Врага, - по негласной традиции, не зная ни имени, ни прозвища главного противника, его называли "Врагом" с большой буквы, - служит столько этих амазонок? Женщины-воины - редкое явление.

Соня демонстративно откашлялась.

- Редкое, редкое, - северянин почесал бороду, - уж кому знать, как не тебе. Не многие женщины желают вступить на эту тропу...

- Ты, надеюсь, помнишь старую мудрость - "если женщина чего-то хочет, ей надо это непременно дать, ведь иначе она возьмет сама".