Путь златой секиры

- Это КУДА же ты не хочешь лезть, уточни уж, пожалуйста? Ты только след нам укажи, и мы сразу оставим тебя в покое.

- Не буду! - уперся Адар. - И так тут в нашем тихом лесу шастают разные... Чего им тут делать, спрашивается? Источник у Скалы Рока запакостили, жить не дают...

Соня вздохнула и вмешалась в разговор.

- А если мы их прогоним - ответишь?

Карлик с явственным подозрением уставился на воительницу.

- А не обманете?

- Придешь - увидишь сам. Однако если ТЫ нас обманешь...

Голос Сони был таким же спокойным, но в глубоких серо-зеленых глазах мелькнули огоньки.

- Ты угрожаешь, Красная?

- Предупреждаю. Угроз не люблю. Так где эта Скала Рока?

Карлик указал своим длинным носом на юго-восток.

- Там, милях в трех. Запомните, обманете - из Шварцвальда живыми вам не выйти!

Проскользнув между ног Брана, Адар юркнул в кусты и скрылся - однако не раньше, чем эхом к его фразе прозвучали слова Сони:

- Обманешь - и на этом свете не останется ни вас, ни Шварцвальда.

- Нельзя так с ними, - проворчал Стейн. - Народец, конечно, вредный, но гордый и себе на уме.

- Как и я, - холодно ответила воительница.

Больше об этом не говорили.

Скала оказалась еще одним детищем древнего ледника; выглаженная его холодным языком, среди лесной зелени она выглядела чужеродной. Обойдя скалу, Стейн отпрянул назад, чуть не сбив Брана с ног. Соне одного взгляда на лицо северянина хватило, и она зажала юноше рот, пока тот не начал громко и бурно выражать свое неудовольствие.

Несколько секунд, и из-за скалы появилась еще одна баба-амазонка, только эта восседала верхом на странной твари, похожей на двуногую рыбу с клювом черепахи и шипастым хвостом неведомо кого. "Рыба" тут же взмахнула хвостом, словно боевым бичом, однако Стейн, отбросив топор, уже успел прыгнуть. Избежав острых шипов, он с лету вышиб амазонку из седла (Соня мгновенным выпадом пригвоздила ту к земле) и занял ее место. Тварь дернулась, но подчинилась новому всаднику.

- Кто там еще? - шепотом спросил Бран.

- Без понятия, - так же тихо ответил Стейн. - Но ставлю все что угодно, без драки не обойдется. Подай-ка топор.

Бран передал товарищу массивное оружие, подивившись про себя, как такой штукой вообще можно орудовать: боевой топор северянина весил самое малое фунтов двадцать пять! Обнажив собственный меч, гэл приготовился к схватке. Соня, встав рядом, кивнула.

- Ну, пошли, - выдохнул северянин, сжал колени и послал рыбу вперед.