Ненаследный сын императора Часть 1 Престол.

Меня бросало из крайности в крайность: то я порывался мчаться, негодуя, к императору и топать гневно ногами с криками — не хочу жениться, хочу учиться! — то хотелось искать утешения и понимания у Софьи Андреевны, жалобно плачась на судьбу-злодейку, то, вспоминая ехидную усмешку Громова, злорадно представлял себе, как беру этот чертов портрет и запихиваю ему туда, куда солнце не заглядывает...

Но, уже наученный горьким опытом, я понимал — изображая импульсивную, капризную барышню, толку я не добьюсь. Да и, в конце концов, цесаревич я — или кто? Пора взрослеть, Алексей! Если интересы империи требуют помолвки с английской принцессой — значит, так тому и быть.

В общем-то, все справедливо — сам испортил отношения с мировой державой, самому и отвечать. Ну а то, что будущая невеста далеко не красавица... Посадим на диету, отдадим на растерзание Олегу Гавриловичу! Интересно, а как тут с пластической хирургией? Э-эх, мир магии — вот бы взмахнуть палочкой — будь по моему велению, по моему хотению. .. Ой, что-то я не о том.

И вообще, вон у Нарышкина и жен несколько, и наложницы, и все прекрасно находят общий язык. Недаром в их доме такая уютная, приветливая атмосфера! Будет одна нелюбимая жена, заведу еще парочку любимых... Представив себя среди целой стайки девушек в разноцветных платьях, начинающего перекличку — Зухра, Зульфия, Гюльчатай... — я невольно прыснул со смеха.

Сев за письменный стол, я снова повертел в руках портрет английской леди. Да уж, — невольно подумалось, — если у них водятся вот такие красотки, то нет ничего странного в том, что мужики стали кидаться друг на друга в поисках любви! Выдвинув ящик, я бросил туда портрет и с грохотом его захлопнул, прищемив палец.

Тут в мою комнату снова постучали. Обжегшись один раз, теперь я уже не торопился бежать с распростёртыми объятиями. Может, это Громов вернулся, волоча за собой всю Третьяковскую галерею... Я настороженно произнес: «Войдите!».

В двери показалась озабоченная мордашка Дарьи. Раскрасневшаяся с мороза, рыжие волосы вьются мелкими пружинками, глаза блестят.

.. Любуясь гостьей, я почувствовал, как мое настроение начало неуклонно ползти вверх. Невеста? Да и бог с ней! Она в далекой туманной Англии, а я здесь, с прекрасной русской девушкой. Обо всем остальном подумаем завтра.

— Какая там вьюга поднялась, ты не представляешь, Алексей! Мы едва-едва добрались до дворца. Вот, задержались немного...

Нерешительно улыбаясь, она топталась в дверях.