Последняя из Пламенных (Пламенная-1)

- Райга кивнула. На её ладони тут же вспыхнул оранжевый язычок, по стенам заплясали красные отблески.

- А вы, - повернулся он к юношам, - оставьте пока свои ведра и тащите клетки. Да рукавицы возьмите, будем ловить.

Он погремел ключами и отворил одну из дверей. До девушки доносился приглушённый грохот и вялое переругивание Мирана с магистром Халлисом. Вскоре юноши вышли в коридор, нагруженные тяжёлыми клетками. На руках у каждого были толстые огнеупорные рукавицы.

Через минуту тишина взорвалась шорохом лап.

Пестрые черно-рыжие ящерки вылезали отовсюду и ползли к девушке. Первая тут же взбежала по её ноге, села на плечо и ткнулась носом в щёку. Вокруг тела рептилии вспыхнуло пламя. Райга почувствовала только тепло. Ещё несколько существ вскарабкались ей на плечи. Остальные их товарки настойчиво лезли на руки. Те, кому не хватило места, просто ползали вокруг. Скоро весь коридор кишел ими.

- Ловите их, - не растерялся старикашка и ткнул Мирана палкой.

Юноша заворчал и потянулся к ближайшей ящерице.

- Пятьдесят две, - объявил принц, когда Райга ссадила в клетку последнюю ящерку.

- Ну надо же, все прибежали, - умилялся старик. - Спасибо, девочка, удружила ты мне. Как там тебя зовут, новая Манкьери?

- Райга - ответила девушка.

- А мы что, просто так тут, рядом постояли, - ворчал Миран, хватая последнюю клетку и кое-как втаскивая ее на стеллаж.

Старик закрыл за ним дверь и благосклонно прокряхтел:

- Снова но-хинское имечко. Сото, Сагито и Тайджу тут уже учились... Не помню, кто из них младший.

Райга повернулась к магистру и заинтересованно спросила:

- Сото Манкьери - мой отец. Вы его знали?

- Конечно, знал. Все пламенные почти в этой школе учились. Здесь же работает Серебряная смерть. При мне, правда, он уже не брал учеников. Пламенных учил его дружок Дайсу Негасимый, младший брат Пламенного старика Дайго.

Магистр Халлис огляделся по сторонам и заговорщики прошептал:

- Пойдем, покажу вам кое-что, раз уж вы мне помогли.

Он провел их дальше по коридору и открыл ещё одну дверь.

Райтон заглянул внутрь и тут же отпрянул. В клетке сидело четыре существа. Сначала Райге показалось, что это гигантские птицы. Однако тусклая лампа под потолком выхватила человекоподобные лица с острыми клыками, вытянутый торс, напоминающий человеческий, сильные птичьи ноги с огромными когтями и блестящие черные крылья.

- Ч-что это? - спросил Миран.

- Не проходили таких ещё? - усмехнулся старик.

- Харнарская гарпия, - сказал принц.