Игрушечный стрелок

Ступни в расхлябанных ботинках со шнурками, сделанными из первой же найденной в дайсовом доме веревки, одеревенели и опухли одновременно.

А еще хотелось есть. От Дайса я вышел уже пару часов как, и легкий завтрак, что я кинул в желудок перед этим уже давно оттуда благополучно испарилось.

Хорошо еще что я пить со стариканом не стал. Сейчас бы с перегаром к королеве топать...

Наконец мы остановились возле больших двустворчатых дверей. Они прятались в большой, выложенной по периметру крупным камнем кубического сечения, арке, и несли на себе большую латунную гербовую лилию на манер тех, что часто видишь в учебниках истории на флагах и гербах рыцарства.

Я скосил глаза — да, точно такие же лилии, только маленькие, украшали нижнюю часть каждой кожаной полосы в юбке Фабиолы — только там герб был не латунной аппликацией, а тиснением на материале. Я скосил глаза еще дальше, почти перетащив их на затылок, и да — на левой половине кирасы Аберфорта была вычеканена такая же лилия.

И у двух стражников, недвижимо замерших по бокам от двери, были точно такие же гравировки.

Все ясно. Королевский герб.

При виде Фабиолы стражники возле двери отсалютовали ей, коротко вскинув копья с привязанными к наконечникам синими лентами, и схватились за мощные медные ручки. Латунную лилию прорезала вертикальная щель, деля ее надвое, и двери распахнулись.

Глаза резануло ярким солнечным светом, который после полутьмы коридоров, заставил зажмуриться и отвернуться.

Фабиола потащила меня, ослепленного и ничего не видящего, вперед, нисколько не беспокоясь о моем состоянии. Пришлось ускоренно приходить в себя, чтобы хотя бы видеть, где я окажусь.

Когда еще удастся увидеть настоящий королевский тронный зал?

Но, когда я открыл глаза, мои ожидания не оправдались.

Тронного зала не было. Ни огромного помещения с ковровой дорожкой посередине, ни искусной лепнины и статуй по углам, ни шеренг гвардейцев, ни тронов в конце дорожки.

.. Вообще никакой помпезности, вычурности, роскоши!

Был кабинет. Большой, просторный, залитый светом из гигантского окна прямо напротив входа, но — кабинет. Стены слева и справа от меня скрывались за огромными, в восемь ярусов, шкафами, вдоль которых по рельсам катались лесенки. Шкафы были забиты книгами настолько, что некоторые даже не удавалось нормально впихнуть и их корешки торчали из ровных рядов, как вывихнутый в драке зуб.