Да здравствует король!

Неужели это относится к нему? Он вопросительно посмотрел на короля, а тот жестом велел ему подойти.

— Поприветствуем герцога, господа! — приказал король, и в зале раздались аплодисменты.

Гирос посмотрел, как изменились физиономии бывших сокурсников, которые шесть лет насмехались над ним, считая его простолюдином. А тем временем король продолжал:

— Герцог Айприл Перестон, граф Борин Дипот, граф Гаран Тихоет, граф Тивон Настун, граф Самит Куринор. Ребята тоже ничего не понимали, но пошли за Гиросом.

Все остальные продолжали вяло аплодировать, хотя и недоумевали, откуда взялись эти парни и почему у них такие высокие титулы.

— Вижу в глазах у всех присутствующих вопрос, — продолжил король, — и сейчас я всё объясню. Около шестнадцати лет назад во время неудавшегося дворцового переворота погибло много смелых и достойных людей, в том числе и аристократов. Шестеро мальчиков четырëх-шести лет из аристократических семей смогли выжить в этой резне, но остались сиротами. Они жили в королевском приюте, а потом учились на боевых магов.

И вот, после завершения учёбы, они стали взрослыми и достаточно зрелыми мужчинами, которые смогут управлять своими землями. Поэтому я возвращаю титулы их погибших отцов и принадлежащие им земли. Поздравляю, мальчики! Всю документацию получите завтра в канцелярии.

В зале опять зааплодировали, но на лицах многих вельмож читались разочарование и зависть. Сами парни даже и не поняли, что на них обрушилось — счастье или заботы? Они просто не представляли себе, что им теперь делать.

Гирос первым сообразил и горячо поблагодарил короля. За ним тоже самое сделали и его друзья. А после этого объявили начало бала. Все выпускники встали в ряд, а напротив их девушки — дети знатных придворных. Это был групповой торжественный танец, открывающий бал.

Король не стал смотреть на танцующих, он встал и направился в комнату Лиззи. Он обещал дочери провести её на бал, так как ей ещё не было шестнадцати лет и без сопровождения отца её не пропустят.

Как только король оказался в коридоре, его догнал казначей.

— Простите, Ваше Величество, — обратился он, — но вы представляете, какие деньги потеряет казна после раздачи земель этим мальчишкам?

— Ну они же будут платить налоги, как и все.

— Но налоги, это же только тридцать процентов от всех доходов.

— Но они должны же на что-то жить! Иначе мы будем платить им жалованье, как высшим офицерам гвардии.