Проклятие старой шахты

- Демон подземного мира.

- Скажи лучше, есть ли здесь еще эти твари? – обратился Калиан к Хилмо.

- Обычно на границах царства Апира их целые дюжины, - невозмутимо ответствовал гном, - посему никто и никогда не заходил далеко в его владения.

- И как нам от них избавиться, если по твоим словам их здесь целые дюжины? – спросил Макшилд.

- Если в пещерах появились земляные элементали, то лучше всего завалить ходы, - пояснил гном, - но есть и другой способ – необходимо уничтожить камни Апира.

- Что еще за камни Апира? – в один голос спросили человек и эльф.

- Это нечто вроде пограничных столбов, только в виде кристаллов. Согласно легендам Апир установил эти камни вдоль границ своего царства. Если неподалеку начинают валандаться чужаки, кристалл приказывает скалам пробудиться и разделаться с непрошеными гостями.

- Значит, где-то поблизости должен быть кристалл, превращающий глыбы в элементалей, и нам следует его уничтожить? – уточнил Макшилд.

- Нет. Я сказал, что лучше завалить ходы, – ответил Хилмо.

- К сожалению, граф такому исходу не обрадуется, - досадливо вымолвил Макшилд.

- Орион, в любом случае мы сильно измотаны, и к тому же ранены, - сказал Калиан, - нам надобно вернуться на поверхность за подмогой.

Макшилд согласно кивнул и обратился к торговцу, возившемуся с Готриком:

- Что с ним? Он может идти?

- Какое-то время нам придется тащить его на себе, - отозвался Болур, смазывая дурно пахнущей субстанцией ссадину на груди следопыта.

На подходах к пещере с подъемником, они услышали подозрительный шум, скрежет и хруст.

Украдкой подобравшись ко входу в каверну, члены маленького отряда узрели как две элементали старательно и вполне успешно крушат подъемный механизм.

- Раздави меня горный тролль! – проскрежетал зубами Хилмо.

- Нам следует вернуться в восточный штрек. В нем находится переход на пятый ярус, - сообщил спутникам Макшилд.

К счастью для людей, гнома и эльфа элементали не отличались сообразительностью и, вдобавок, плохо видели в темноте.

Увлеченные разрушением подъемного устройства бестии, не заметили прокравшийся вдоль стены отряд, даже несмотря на то, что Болур и Орион несли на закорках бесчувственного Готрика.

Пару часов назад они уже посещали восточный штрек и не обнаружили в нем ничего подозрительного, поэтому двинулись по нему уверенно и ходко. Пришел в себя Готрик, и теперича следопыт шел поддерживаемый торговцем.

Вскоре они достигли тоннеля, спиралью закручивавшегося вверх.