Проклятие старой шахты

Пущенный им огненный шар объял лиловым пламенем расположившихся поблизости солдат. Двое стражников погибли сразу, осев кулями обугленной плоти вперемешку с расплавленной сталью. А третий, которому магический болид едва зацепил руки, катался по земле, неистово крича и прижимая к телу дымящиеся культи.

Убедившись, что троица воинов более не представляет для него опасности, гоблин-чародей повернулся в сторону людей, эльфа и гнома, намереваясь нанести еще один удар. Но стремительно просвистевшая в воздухе стрела вонзилась приспешнику даркландских малефиков в глаз и он, не проронив ни звука, пал наземь.

Минула седмица. Готрик восстановился от полученных в подземелье повреждений и Болур наконец-то собирался покинуть Кардо. Распрощавшись с хозяином «Сломанной кирки», достопочтенным сударем Ларсом, торговец и его спутник вышли на крыльцо таверны, где паче чаяния столкнулись с Орионом Макшилдом.

- Двадцать пять «готфридов», - это плата его сиятельства графа Родширского за помощь в освобождении шахты от даркландских негодяев, - Орион протянул Болуру увесистый кошель.

- Двадцать пять «готфридов»?! – торговец возвел очи горе, - да я вылил на треклятых пауков эликсиров по меньшей мере на две сотни золотых!

- Я не торгуюсь, - отрезал Макшилд, сунув калиту в руку торговца, - прощайте, господин Болур Хартсон.

Орион развернулся и пошел прочь.

Уже на выходе из города торговца и его компаньона догнал Хилмо.

- Прекрасное утро, господин торговец, - подземный житель учтиво поклонился.

- Приветствую тебя, мой любезный друг гном, - кивнул в ответ Бо.

- У меня к вам деловое предложение, уважаемые господа, - осторожно начал Хилмо, - знаете ли вы, один из обычаев моего народа: когда отроку исполняется сорок весен, он должен покинуть отчий дом, и в течение не менее чем двадцати весен странствовать по миру, дабы снискать доблесть и славу, а также, вполне вероятно, нажить немного богатства.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, мой многолюбезный друг, - прищурился торговец, - мои условия: десятая доля выручки, пропитание и ночлег за мой счет, если будешь добросовестно защищать меня и содействовать в добыче товара.

- Пятая доля выручки, если товар будет добыт при моем непосредственном участии, - подбоченившись, заявил гном.

- По рукам, - Болур протянул пухлую ладонь, и Хилмо крепко пожал ее, скрепляя соглашение.