Паладин неприкаянный

На вкус как бумага, как местные такое едят? Позади раздались смешки. Я обернулся, чтобы увидеть как мои охранники изо всех сил пытаются вернуть серьёзное выражение лиц. Кажется, я что-то сделал не так.

Вернулась Жанна с большим глиняным горшком в руках. Поставила его на стол, длинной деревянной ложкой зачерпнула ядрёно пахнущее грибами содержимое, и выложила сверху лепёшки. Видимо, только сейчас заметив отрезанный край лепёшки, девушка покраснела и прыснула в рукав платья. Быстро накидав на лепёшку содержимого горшка, она убежала, едва сдерживаясь от смеха.

Я схватил ложку и принялся яростно запихивать в себя сладковатую жёлто-оранжевую массу.

Ну подумаешь, съел кусок тарелки. Откуда я мог знать вообще, что это тарелка?

Хм. Так-то вкусно. Напоминает тушёную картошку с грибами, только картошка словно подмороженная попалась. Ещё бы посолить нормально, и было бы совсем замечательно. Даже не заметил, как моя «тарелка» опустела. Как и кубок, оказавшийся не таким уж и объёмным, как казался снаружи.

В голове приятно зашумело, живот отяжелел, наполненный горячей едой. Откинувшись на спинку, я увидел, что народу в зале заметно прибавилось. И все рассевшиеся по лавкам у столов люди с любопытством меня разглядывают. Ну что же, значит и мне не зазорно на них посмотреть.

Что я и сделал. Местные тут же поотворачивались, старательно делая вид что заняты чем-то очень важным. Разговором с соседом, ковырянием в носу или перекладыванием тарелок по столу. Никто не осмелился встретиться со мной взглядом.

Большей частью за столами сидели молодые мужчины, одетые в одинаковые серо-зелёные наряды, как и тот, что на мне. Ни детей, ни стариков я не заметил. Женщин в зале хватало, но за столами им было, видимо, не место — они здесь были в роли обслуги. Впрочем, среди снующих по залу «официанток» в серых одеждах я заметил и несколько парней. Они ничем, кроме одежды, не отличались от сидящих за столами — такие же тощие, низкорослые и бледнокожие. Интересно, я уж было подумал, что тут настоящий патриархат.

Повернувшись направо, я увидел мальчишку лет пяти, спрятавшегося под столом. Он разглядывал меня с открытым ртом так, будто у меня оленьи рога на голове росли. Я подмигнул ему и махнул рукой, заставив мелкого подпрыгнуть от неожиданности. Мальчишка ударился головой об стол и схватился руками за макушку. Не стерпев боли, мальчик разревелся, за что тут же поплатился — его выудил из укрытия сидевший рядом усатый дядька.