Паладин неприкаянный

И, неожиданно, рассказы из жизни Дары.

Орчанка на удивление гармонично вписалась в нашу пёструю компанию. Тихая, молчаливая девушка быстро училась у всех подряд, даже сидела вместе со мной на уроках у Марты, чем изрядно облегчала мне жизнь. Мелкая вредина в присутствии орчанки не позволяла себе обкладывать меня язвительными эпитетами, и больше времени уделяла основам этикета Ордена Света. Впрочем, со временем и Марта перестала вздрагивать, сталкиваясь с Дарой в зале или на кухне. Глинда так и вовсе выпросила у Хильд разрешение переселить орчанку к ней в комнату.

От того тем более дико было слышать от девушки, всегда опрятно одетой в неизменное платье с белым фартуком, леденящие кровь истории о жизни за Гранью. Не жизнь, а настоящее выживание в по-настоящему дикой, враждебной природе, в джунглях с мегафауной.

Под конец осени в Тихань стали прибывать гости.

Первыми пожаловали Влад и Сэвара, в компании с оставшимися в Убежище похищенными. В целом их визит прошёл спокойно, если не считать поползшие по Тихани слухи о том, как я на самом деле освободил Хильд из плена.

На Влада деревенские, несмотря на его бледность, не обратили особого внимания — мужик как мужик, калечный тем более. А вот девушка с идеальной фарфоровой кожей и аристократическими чертами лица, ведущая себя как будто это она здесь хозяйка, переполошила всех местных сплетниц. И уже на следующий день после отбытия делегации из Убежища (с полными мешками гостинцев), давящаяся смехом Марта рассказывала мне, как я соблазнил и победил в постели королеву упырей. Мне оставалось только махнуть рукой на сплетни.

С первыми холодами пришли беженцы.

Около пятидесяти человек, молодые мужчины и женщины с детьми разного возраста, вышли под конец дня из леса со стороны озера. Пока Хильд командовала, распределяя голодных и продрогших крестьян на постой по всей Тихани, я успел расспросить пару пришедших.

— Крысы, — ответил мне худой измождённый дядька, выглядевший не таким измученным как остальные. — Огромные крысы. Размером с пятилетнего ребёнка.

Сначала съели наши запасы, а потом стали нападать на старых и маленьких.

— Почему не пошли в город? — спросила Марта у меня из-за спины. Когда только успела там оказаться? — У вас под боком Истис, зачем пошли сюда?

Мужик почесал бороду и начал путано отвечать:

— Так мы это, всей душой, и бунтовать не думаем. А там как его, ну вот светлейшие господа, как-то не так. А мы что, а мы люди маленькие. И чтобы работать, так это как, это завсегда, вы не подумайте, ага.