Паладин неприкаянный

Светлая Хильд Тиханская, светлая Марта Икариевна, прошу вас быть свидетелями этого поединка чести!

— Согласна! Начинайте уже! — Хильд хлопнула в ладоши и всё заверте…

...

В этот раз у меня уже не было ощущения проигранного с самого начала боя. Наоборот, я ускорился на долю секунды раньше Зига, и едва не отправил его в нокаут первым же ударом.

И стал гонять его по всей площадке. Мой противник удирал от меня как заяц по всему двору: петлял между манекенов, бегал по стене дома, запрыгивал на крышу бани. А я его преследовал по пятам.

Всё-таки не зря столько времени провёл здесь с Хильд, отрабатывая простые удары и комбинации. Ну и любуясь валькирией, не без этого. Зачастую так засматривался, что забывал мечом махать, из-за чего Хильд со всей дури била меня палкой, а потом ещё и обижалась, что я ей поддаюсь. Быстрее бы закончить с Зигфридом, и обнять её.

Однако Зиг заканчиваться не собирался. Больше того, заканчивался я. Ускорение вытягивало из меня силы слишком быстро. Если так пойдёт дальше, я сам свалюсь от усталости, так и не ударив противника ни разу.

Снежная пыль, поднятая нашими догонялками, поднялась выше крыши. Дышать стало тяжело, ледяные кристаллики обжигали кожу словно наждачка. Я потерял Зигфрида из вида и остановился в середине двора. Едва я замер, как Зигфрид мгновенно перешёл в нападение, осыпав меня серией пусть слабых, но болезненных ударов. Был бы у него в руках заточенный клинок, я бы уже истекал кровью из десятка порезов. Но свалить меня с ног такими ударами ему будет сложно, тогда как мне достаточно одного хорошего попадания по противнику, чтобы отправить его в аут.

Вот только Зиг легко уклонился от моего деревянного меча, словно знал заранее, каким будет удар.

А может, и знал. В моём арсенале не так и много приёмов, и за время поединка я уже показал их все, причём не единожды. Неудивительно, что такой опытный боец может предсказывать мои атаки ещё до того, как я их начну.

Меч Зига хлестнул меня по рёбрам, сбивая дыхание. Некогда думать, надо действовать! Я взревел, прыгнул на противника — и тут же поплатился за это сильнейшим ударом в солнечное сплетение.

Кха! Зиг подловил меня точно так же, как я его в прошлый раз. Терять точку опоры — не лучшая идея.

Я словно сражался с совсем другим человеком, чем тогда в лесу. Вместо позёра-клоуна передо мной сейчас была машина для убийства. Мой противник методично и расчётливо избивал меня, не давая и шанса на контратаку. Впереди замаячило поражение.