Паладин неприкаянный

Может Влад просто брюзжит, и никакое это не предчувствие? Всё-таки возраст уже. Да и крови предков в нём мало. Не зря же трёхпалого так и продержали всю жизнь обычным рейнджером, несмотря на весь опыт.

Со стороны пленниц Паша услышал подозрительный шум. Он вскочил и рявкнул на подчинённых, окруживших добычу.

— А ну отошли! Будете руки распускать, так я их быстро укорочу! Отдохнули уже? Привал окончен, стройтесь!

Хлопнув Влада по спине, Паша подошёл к пленницам, тесно прижавшимся друг к другу.

— Подъём, — скомандовал он, с неудовольствием отмечая красные пятна на коже девушек там, где до них дотянулись-таки жадные руки его рейнджеров.

Ох и получит он нагоняй от говорящего-с-предками. — Посмотрите в последний раз на небо, вы его больше никогда не увидите.

...

До врат Последнего Убежища отряд добрался уже после рассвета. Спустившись по каменному лабиринту распадка, рейнджеры с пленницами прошли по узкому подвесному мосту. Вышли к воротам, спрятанным в пещере посреди отвесного склона ущелья.

Там их уже встречали.

Колченогий Миша, два года назад бывший командиром рейнджеров, а теперь ставший начальником стражи, стоял перед темнеющим входом. За его спиной столпилось большинство граждан Убежища — от вчера только давшего присягу Яника до одноглазого повара Кости. Массивный диск врат откатили в сторону полностью, что случалось только по большим событиям — а целых три невесты, несомненно, к таким относились. Паша расправил плечи и зыркнул на ребят — те и вовсе надулись от гордости.

Только старый Влад скривился так, будто у него зуб разболелся. Пленницы же, увидев встречающих, замычали через кляпы. Задёргались. Да куда же они теперь денутся.

Миша шагнул на каменную площадку перед вратами, и не удержался от широкой улыбки:

— Паша, свет тебя забери, вот это улов! Везучий ты сукин сын! Давай, заходи скорее, отец уже всё приготовил для свадьбы.

— Говорящий-с-предками слишком охоч до новеньких, — Паша обнял друга и крикнул встречающим:

— А ну расступись! Дорогу рейнджерам!

Под возбуждённый гомон толпы, обсуждающей внешность пленниц и кому они достанутся, маленький отряд прошёл внутрь Убежища.

В освещённый редкими огнями вечных светильников тоннель, ведущий к главному залу.

Сквозь толпу встречающих Паше протиснулся новоиспечённый гражданин, Янек. Он, подпрыгивая на ходу, махая руками и через слово переводя дыхание, затараторил:

— Командир, командир! Один из великих предков проснулся! Который Александр!

Паша нахмурился.