Паладин неприкаянный

Лесной пожар сюда не добрался, и переправа не пострадала. Вскоре мы уже шли обратно к убежищу.

По дороге наткнулись на источник реки — лопнувшая труба диаметром метра в два, торчащая в разломе на глубине десяти метров. Из трубы бурным потоком хлестала вода, размывшая противоположную стену ущелья. Получилась огромная пещера, которую я предпочёл обойти подальше. Не хотелось бы оказаться на краю, когда она обрушится.

На этой стороне каменную равнину усеивали множество ржавых «грибков», на поверку оказавшихся выходами вентиляции.

Метрового диаметра конусы из металла толщиной в палец ровными рядами усеивали плато. Некоторые «грибки» парили маревом горячего воздуха, из других выходил водяной пар, рассеивающийся в сухом воздухе практически мгновенно. Я попробовал их посчитать, и сбился на первой сотне. Идея заткнуть их все теперь казалась мне не лучшей. Тут работы на несколько недель.

Недалеко от входа в убежище я заметил встречающую делегацию. Нас уже давно заметили.

Сундук с сокровищем

Десять человек в оливкового цвета униформе плотной группой расположились на краю обрыва. Никого в чёрном среди них не было. Я проверил, как выходит меч из ножен, приказал девушкам остаться.

— Я пойду с тобой, — упрямо заявила Глинда. — Обменяешь меня на хозяйку!

Орчанка молча сбросила рюкзак, и размяла плечи.

— Они слабые, — сказала она, — Убей их. А я зажарю. Будет вкусно.

Я вздохнул.

— Никого есть мы не будем.

И обменивать тоже. И вообще, не похоже, что те люди собираются на нас нападать.

— Тогда тем более я тут не останусь, — сказала рыжая, и первой зашагала навстречу встречающим.

Ну вот что с ней делать? Я в два шага догнал рыжую и схватил за руку.

— Глинда, — я посмотрел ей в глаза, — я ценю твою храбрость, но если ты хочешь, чтобы я спас Хильд, ты должна выполнять мои приказы. Ясно?

Рыжеволосая дёрнулась из захвата, но я держал крепко.

— Я не хочу быть бесполезной, — всхлипнула Глинда.

Ну вот, начинается. Я прижал девушку к себе и погладил по голове.

— Ты не бесполезная. Без твоей помощи я бы ходил голодный и без одежды. Оставайся, приготовишь обед, а я как раз приведу Хильд от этих ребят. Вряд ли её там хорошо кормили, так что еда будет не лишней. Договорились?

Глинда кивнула и вытерла слёзы рукавом.

А я кивнул Даре и пошёл к делегации, на ходу проверяя, хорошо ли выходит меч из ножен.