Игра не для слабых: Безродный

В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветвей, мерным постукиванием дятла где-то в глубине чащи, да периодическим всхрапыванием лошади. Её явно что-то тревожило, но мои спутники не обращали на это никакого внимания.

Потом наймиты ушли, - продолжал Тур, - А мы остались один на один с последствиями проигранной войны. Сначала мародёры из отступавших королевских частей, затем бандиты, а вслед за ними и могильная нечисть. Ну, да Беррен тебе наверняка уж про всё рассказал.

Мда уж. Ну, дела.

Получается, далеко не бандиты стали причиной разорения всех окрестных сёл. Впрочем, наёмники и вправду от последних не сильно отличаются, если им перестать платить.

- Слушай, так это, что получается? – поинтересовался я, - Из всех деревень уцелело только Медовище?

- Вроде того, - пробасил Тур, - Остальные не смогли оправиться после грабежа наёмников и налётов бандитов. Кого-то убили. Кто-то пошёл искать счастье в иные края в поисках лучшей жизни. Кто-то прибился к нам. Ещё остались несколько дальних хуторов, но мы давно не получали от них вестей.

А чтобы съездить и проверить, как они там – у нас просто нет свободных людей. Да и рисковать своей шкурой лишний раз не шибко хочется.

Дальше ехали молча. Я напряжённо вслушивался в окружающий лес, пытаясь понять, что нервирует лошадь. Вернон задремал, опершись спиной на край повозки. А Тур начал насвистывать себе под нос какую-то задорную песенку. Возможность выдать нас потенциальной засаде или случайному бандитскому патрулю его не шибко волновала.

Лес ещё несколько раз сменялся заливными лугами. Один раз пришлось пересекать вброд ту самую речку, которую мы видели возле замка. Старый каменный мост обвалился, но течение тут было не слишком сильное, да и вода стояла лишь по колено. Телега всё равно умудрилась увязнуть в мокром иле, но общими усилиями её удалось кое-как вытолкать. Интересно, прокатит ли это, когда она будет нагружена инструментами и железными слитками?

Солнце уже приближалось к зениту, когда Тур натянул поводья, останавливая лошадь.

- Всё, - бросил он, хватая свой здоровенный топор и ловко спрыгивая с козел повозки, - Приехали. Лошадь останется тут. Дальше пойдём пешком.

Глава 9 «Первая кровь»

Мы лежали возле края небольшого оврага и пристально вглядывались в пепелище давно покинутой деревни. Вернее, деревней то назвать это было трудно. Четыре разрушенных хаты вокруг небольшой утоптанной площади, посреди которой расположился наполовину осыпавшийся колодец.