Некромант: Время камней

Юноша вскинул голову, прислушался и быстро встал, пристёгивая меч к поясу. Сделав несколько шагов в сторону голосов, он увидел шествующего по аллее императора, окруженного телохранителями и свитой.

Властелин Урдисабана был уже далеко не молод, в прошлом году он разменял шестой десяток, но издали его всё ещё можно было принять за человека средних лет - так величественна и статна была его осанка, густы и темны не тронутые сединой волосы. Император Камаэль был одет в длинный белоснежный плащ, отороченный золотыми кистями, и бордовый камзол, украшенный искусным шитьём.

На груди повелителя сверкал массивный медальон.

Единственная дочь императора от второго брака, Армиэль, плыла рядом с отцом, лёгкая как птица, одетая в развевающееся на тёплом ветру золотистое платье. Завидев молодого человека, она коснулась рукава императора кончиками пальцев, чтобы привлечь его внимание. Владыка повернул голову и, заметив юношу, благосклонно улыбнулся.

- Доброе утро, Сафир, мальчик мой, - сказал он негромко. - Что ты делаешь здесь в столь ранний час?

- Дожидаюсь Вашего Величества, - ответил юноша с поклоном.

- Моя обязанность - сопровождать вас на праздник, который начнётся всего через два часа.

- Ты очень исполнителен, мой друг, - император улыбнулся. Кортеж приблизился к юноше и остановился. - Я не зря выбрал тебя в свои пажи.

- Благодарю, Ваше Величество.

- Поздоровайся же со своей невестой, мой мальчик, - император склонил голову в сторону Армиэль.

- Доброе утро, принцесса, - сказал юноша с поклоном.

Девушка улыбнулась и сделала лёгкий реверанс. При посторонних им приходилось вести себя по этикету.

- Ну, хватит церемоний! - император подтолкнул её вперёд и сложил сверкнувшие драгоценными перстнями руки на животе. - Идите погуляйте по саду. Когда ты мне понадобишься, Сафир, я пошлю за тобой.

- Как прикажете, Ваше Величество, - юноша подал принцессе руку, и они двинулись по одной из аллей.

Вязы возвышались над ними, образуя шуршащий на легком ветру зелёный свод.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь него, ложились на песок дорожки причудливым призрачно-сизым узором. Маленькие птички с оранжевым и синим опереньем перелетали с ветки на ветку, издавая тихий мелодичный свист. Вокруг порхали бабочки, стрекозы, проносились с низким жужжанием изумрудно-зелёные жуки, и прочие насекомые выписывали над дорожкой замысловатые пируэты, привлечённые особыми составами, которые приготавливали и распыляли в саду придворные парфюмеры.