Некромант: Время камней

К их ногам сразу же слетелись птицы, привыкшие к подачкам, и начали расхаживать по дорожке, распуская веерами длинные золотые хвосты, которые казались усыпанными самоцветами. Птицы назывались мутхами и были привезены из Казантара в подарок императору Камаэлю после подписания мирного договора, положившего конец распрям между этими двумя странами. С тех пор владыка Урдисабана смог сосредоточить своё внимание на соседних мелких государствах и относительно быстро покорил их, превратив в провинции и создав, таким образом, единую империю.

- Жаль, мне нечем покормить их, - сказала Армиэль.

- Сделаешь это в другой раз. Здесь достаточно слуг, так что с голоду птицы не умрут, - Сафир улыбнулся. - А вот я без поцелуя могу зачахнуть.

- Этого я не допущу! - ответила Армиэль.

- Лорд Маград! - громкий выкрик заставил их вздрогнуть.

- О, боги! - вздохнул Сафир, оборачиваясь на голос. - Опять этот несносный Ухаэль! Что ему нужно на этот раз?

- Отзовись и узнаешь, - посоветовала Армиэль.

Глава 2

- Я тут! - крикнул Сафир, вставая. - Подожди здесь, - добавил он, обращаясь к Армиэль, которая согласно кивнула.

Сафир направился туда, откуда донёсся голос его слуги. Через полминуты на дорожке показался толстяк Ухаэль, отдувавшийся и поминутно вытиравший красное лицо белым тонким платком. На нём болтался светло-жёлтый балахон, который по замыслу слуги должен был скрыть его лишний вес - Ухаэль чрезвычайно стеснялся своего жирного тела, но при этом был не в силах совладать с собой и постоянно предавался чревоугодию.

- Господин! - воскликнул он, завидев Сафира. - Я ищу вас уже…

- Целых пять минут! - перебил Сафир. - Не стоит приписывать себе несуществующие заслуги и уверять меня, будто ты сбился с ног, прежде чем нашёл меня.

- Вы всё шутите! - пропыхтел Ухаэль, приближаясь и глотая катившийся по его жирному гладкому лицу пот. - А у меня к вам поручение. И как вы думаете, от кого? От самого императора, так-то!

- И что приказал тебе передать наш властелин? - Сафир сразу стал серьёзней.

Врождённое почтительное отношение к императору не позволяло ему сохранять шутливый тон, когда речь шла о царственной особе.

- Его Величество повелевает вам немедленно явиться в императорские покои.

- Ты знаешь, зачем?

- Помилуйте, господин! Откуда? - глаза Ухаэля округлились от удивления.

- Ладно, я иду, - Сафир оглянулся туда, где оставил Армиэль. - Буду через минуту. Ступай вперёд.