Клыки единорога

В тот раз отряд Торвада не смог пройти к эльфийскому замку, оставив больше половины в этом мрачном лесу.

Далеко, где-то на стыке тьмы небесной и лесной, замерцала яркая точка. Замок эльфов. И Торвад направил дракора чуть ниже к верхушкам деревьев. Лететь в таком положении было опасно, но меньше вероятности, что заметят. Лишь бы успеть до рассвета.

Монотонный гул крыльев и напряжённый день делали своё дело. Торвад, казалось, на мгновение прикрыл глаза, а когда очнулся, до замка оставалось совсем немного.

На восходе небо стало серым, отказываясь сливаться с чернотой леса. Неожиданно Торвад заметил движение. Слева, вверх, взвилась длинная лиана покрытая шипами. Дракор увернулся и тут лес внизу словно ожил. Колючие щупальца выстреливали в непрошенных гостей, но не находили цели. Поднялся вой. В какой-то момент дракор не успел уйти и шипастый стержень пронзил крыло. Торвада выбило из седла, и он рухнул вниз. Падал он, казалось, бесконечно. Высота была большая, но переплетённые ветви огромных деревьев и листья хватали за одежду, недовольно шепча, не в силах удержать падающего. Неожиданно цепкие древесные лапы расступились, и Торвад упал на сырую рыхлую землю. Ударом выбило воздух из лёгких, и липкая тьма накрыла плотным одеялом.

Солнечный лучик щекотал нос и навязчиво просачивался сквозь ресницы. Торвад открыл глаза. От падения шумело в голове, но боли не было. Невысокая трава покачивалась, убаюкивая его, а пёстрые цветы поили воздух сладким ароматом. У себя на груди Торвад почувствовал движение и скосил глаза.

Маленькая девочка размером не больше ладони с любопытством смотрела ему в лицо. Она улыбнулась, сморщив конопатый носик, и расправила полупрозрачные крылья. Фея. Она подползла поближе к лицу Торвада и запела. Мелодичный звон колокольчиков наполнил всё вокруг. Стало легко и спокойно. Голова закружилась, а веки налились тяжестью. Перебарывая сонную негу, Торвад протянул руку маленькой фее. Неожиданно её лицо исказилось и, оскалив острые клыки, фея впилась ими в палец. Торвад мгновенно очнулся и схватил шипящую нечисть. Она сопротивлялась и пыталась его укусить. Стая фей пятнадцать лет назад загрызла двадцать человек его отряда. Они не были героями и даже не являлись воинами. Торвад сам их собирал из числа крестьян для похода на замок эльфов. Они погибли в первый день похода, и Торвад до сих пор помнил их лица. Почти дети… Торвад оторвал фее крылья, забросил её в кусты и поднялся.