Тайна черной маски

В подтверждение своим словам она накинула на волосы капюшон, но итальянец неожиданно загородил ей дорогу:

-Я лишь хочу, чтобы вам не было больно. Подумайте о моих словах!

Лиза недоуменно взглянула на него. Это было совсем не похоже на его обычную сдержанность и хорошие манеры. Что ж, если он думает, что ее можно задержать силой, то он здорово ошибается! Еще неизвестно, кому сейчас будет больно! Она решительно направилась к выходу:

-Я уже сказала, что не хочу больше здесь оставаться!

-Оставьте даму в покое! - господин в камзоле из синего бархата не слишком вежливо отодвинул охотника в сторону.

Лиза с удивлением узнала в своем неожиданном защитнике синьора Бергамо. Мариопокраснел от гнева:

- Вы, синьор, вмешиваетесь не в свое дело. Если хотите, то мы можем выяснить наши отношения в другом месте и другим способом.

Джеронимо презрительно улыбнулся:

- Я приму вызов лишь от равного себе. Безродный выкормыш кардинала Сальваторе не может считаться мне достойным соперником.

Взбешенный агент кардинала ударил ногой в стену и почти бегом покинул лоджию.

Джеронимо почтительно склонился, пропуская даму вперед:

- Прошу вас, госпожа!

С открытого балкончика они вышли в длинный коридор. Здесь не было ни души, все гости уже успели вернуться в зал к танцам и веселой музыке. Еще не остывшаяся от обидных слов Марио Лиза с некоторым трудом нашла в себе силы перейти к непринужденной беседе:

–Я вижу, вы все же решили оставить ваши неотложные дела и выйти из дома.

Он слегка улыбнулся:

- Не знаю, говорил ли вам Николо, но меня долго не было в Венеции. Я ужасно соскучился по этому городу, по его никогда не прекращаемуся празднику и беспечным жителям. Мне дорог каждый день карнавала. Однако за время моего отсутствия накопилось немало дел самого обычного житейского свойства. Поэтому приходится время от времени прерывать развлечения…Мне жаль, что этот плебей расстроил вас, я тоже наслышан об этой истории с вампиршей и считаю, что барон вел себя, как настоящий рыцарь.

Издалека вдруг послышался стук каблучков по мраморным плитам, и перед ними, с трудом успев притормозить, возник настоящий вихрь из пышных юбок и оборок золотистого цвета и непослушных рыжих кудрей. Лана спешно поправила растрепавшиеся от бега волосы, и вежливо улыбнулась синьору Бергамо.

Джеронимо, еле опомнившись от ее неожиданного появления, любезно поздоровался с юной графиней Новачек.