Тайна черной маски

Аманда была холодна как лед, на шее темнели две небольшие ранки, пара кровавых пятен расплылась на светлом шелке покрывала.

Юноша растерянно гладил ее волосы, тряс за плечи, умоляя очнуться, и, наконец, зарыдал в голос от внезапно наступившего понимания, что любимая уже не проснется.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался Анджело Фоскари. Разгневанный рогоносец вовсе не был ни слепым, ни глухим. Он следил за каждым шагом беспечных влюбленных и теперь жаждал справедливой мести.

Увиденная им картина заставила содрогнуться даже зачерствевшее сердце хитрого торговца.

Альберто в ужасе выбежал прочь и вскоре вернулся в сопровождении хозяина дома и двух стражников. Синьор Франческо Фоскари приказал немедленно арестовать единственного подозреваемого, и Николо, который еще не пришел в себя после увиденного, тут же был связан. Бледный, как призрак, юноша молчал, не в силах произнести хоть словечко в свое оправдание.

Неожиданно дверь в комнату отворилась, и появился Джеронимо в компании Марио Эспозито и его верного слуги.

Синьор Бергамо смело обратился к правителю города:

- Прежде, чем заключать под стражу несчастного, потерявшего возлюбленную, позвольте осмотреть место убийства человеку, который разбирается в подобных делах!

- С каких это пор вы, синьор Бергамо, стали разбираться в таких вещах? – скривил тонкие губы новоиспеченный вдовец.

Но Марио Эспозито не дал ему продолжить. Он подошел к постели и, и взяв с туалетного столика подсвечник, наклонился над убитой.

Затем осторожно потрогал уже запекшуюся кровь на краях ранок, выпрямился и строго посмотрел на дожа.

- Ей прокусили горло. Это дело надлежит расследывать Инквизиции, а я, как представитель Святого Престола, буду принимать в этом непосредственное участие. Мне не нравится, что вы, синьор, и ваш родственник хотели умолчать об этом, превратив все в обычное убийство из ревности.

Он повернулся к стражникам, удерживающим молодого Кавалли:

- Отпустите его, он не виновен.

-Но, кто же тогда… - робко поинтересовался правитель Венеции. Марио не отвечал, внимательно осматривая комнату и залитую кровью постель. На пестром ковре что-то блеснуло, он нагнулся и поднял с паркета какой-то небольшой предмет.

- Не думаю, что это сильно поможет делу, но у нас есть кое-что, что принадлежит ее убийце. – он раскрыл ладонь, и все увидели крупный зеленый камень. - Видимо, негодяй потерял его во время борьбы.