Тайна черной маски

-Вам и не нужно другого! Я в жизни не видел никого прекраснее!

Кера накинула плащ и смело вложила руку в его ладонь. Танос со странной нежностью сжал тонкие, почему-то совершенно ледяные пальцы и смело увлек ее за собой.

Перебравшись через перила маленького балкончика, они оказались на улице. Когда палаццо Санторини осталось за спиной, девушка вдруг испуганно охнула:

- Но у меня нет маски!

Ее спутник улыбнулся:

- Ничего страшного. Я взял на себя смелость позаботиться об этом, хотя не был уверен, что вы согласитесь на мое предложение!

Достав из складок плаща маску, украшенную рописью и позолотой, он осторожно надел ее на лицо Керы.

Она замерла, закрыв глаза, словно в испуге. Затем удивленно взглянула на мир через прорези. Ей показалось, что все вдруг стало другим, и прежде всего она сама.

Девушка с вызовом посмотрела на своего спутника:

- Я хочу туда!

Она показала на купол собора Сан –Марка, прячущийся за соседними домами.

Танос улыбнулся:

- Ваше желание для меня закон, синьорина.

Остановившись перед лавкой, на вывеске которой загадочно улыбались карнавальные маски, Медея постучала в дверь колотушкой. После третьей попытки за дверью послышались шаркающие шаги и недовольное ворчание:

- Кого это принесла нелегкая в такую рань?

Наследница Кратосов терпеливо ответила:

-Это Медея. Ксандра, пожалуйста, побыстрее, у меня очень важное дело.

Со скрипом отодвинулся дверной запор, и гости, нагнувшись, вошли в царство Её Величества Маски. У Рюга даже закружилась голова от такого изобилия необычных личин, покрытых золотом и серебром, перьями диковинных птиц и самоцветами.

Не удержавшись, он взял в руки одну из лежавших на прилавке масок, напоминавшую диковинную бабочку с расписными крыльями.

- Положи, где взял! Слышишь, тебе говорю! – скрипучий голос вернул Рюга к действительности. Перед ним стояла маленькая старушка в черном платье и черном кружевном платке, накинутом на седые волосы. Она сердито погрозила ему скрюченным пальцем и недовольно поджала губы.

Рюдигер почему-то сразу вспомнил о бабке Насте. Вредная старушка приходилась его жене родной бабушкой, ее скандального характера боялась вся деревня, и даже барон Лотар старался быть с ней предельно вежливым.

Медея, наклонившись, обняла старую ведьму:

- Прости, что разбудили, но нам нужна твоя помощь.

Ксандра хитро улыбнулась беззубым ртом, отчего ее лицо, и без того напоминавшее печеное яблоко, еще больше сморщилось.