Тайна черной маски

Он на мгновение замер около каменных гробниц семейства Гримальди.

В прошлый свой визит это имя бросилось ему в глаза, поскольку одной из первых жертв колдуна была Франческа, служившая в доме Джакопо Гримальди. И по странному стечению обстоятельств бедная Аманда до замужества носила именно эту фамилию.

Охотник склонился над одной из усыпальниц и попытался сдвинуть мраморную плиту. Но усилий одного человека было явно недостаточно.

- Антонио, может, поможешь? – позвал он слугу. Но Рюдигер опередил бывшего крестьянина и легко отодвинул тяжеленную крышку саркофага.

Настоятельница и дон Пьетро восторженно ахнули, Марио небрежно бросил:

- Благодарю вас, брат Ринальдо!

Он смело заглянул внутрь гробницы и с недоумением обернулся к своим спутникам:

- Но там пусто! Выходит, похитили мертвое тело.

Охотник прочитал надпись на саркофаге:

- Девица Гримальди! Отдала Богу душу семь с половиной лет назад. Интересно, кому понадобились ее кости?

Он улыбнулся алданцу:

- Брат Ринальдо, сделайте еще одно усилие, давайте проверим соседний саркофаг.

Настоятельница, с восторгом наблюдавшая за незнакомцем, статной фигуры которого не скрывала даже монашеская ряса, поинтересовалась:

- Вы, верно, были раньше военным, брат Ринальдо?

Антонио замер на месте от страха, но вампир лишь улыбнулся одними кончиками губ и отрицательно покачал головой. Марио тут же вмешался в опасную беседу:

- Он был мальтийским рыцарем, но сейчас дал обет молчания, и поэтому не стоит искушать его вопросами! Но оставим пока нашего друга и поразмыслим, куда улизнуласиньорина? Ведь останки других Гримальди на месте.

В часовне появились две монахини и принялись наводить порядок. Антонио прислушался к их горячему шепоту:

- Это наказание Божье, я всегда говорила, что нельзя было хоронить здесь эту нечестивицу.

Антонио подобрал пару кусков мрамора от разбитой статуи и добавил их к куче мусора.

- Позвольте вам помочь, сестра. Видно эта синьорина Гримальди не отличалась праведным поведением.

Девушка оторвалась от уборки и, заметив парня, залилась жарким румянцем.

Антонио узнал сестру Монику.

- О, день добрый, синьорина! Так что же натворила эта несчастная, что и после смерти ей нет покоя?

Старшая монашка поджала тонкие губы:

- Вся Венеция знает, что дочь Джакопо Гримальди наложила на себя руки, но ее отец не пожалел никаких денег, чтобы прикрыть этот грех.

Тут она сердито прикрикнула на на свою товарку:

- Ну что застыла, работай давай. Уходите юноша, вам здесь не место.