Тайна черной маски

Антонио выглянул за дверь:

- Синьор, это к вам.

Шустрый как хорек, беловолосый Энцо попытался прошмыгнуть в тесную кухню, но дюжий крестьянин загородил дорогу.

- Синьор Эспозито, мой начальник просит вас приехать в монастырь францисканцев. Он говорит, что вам будет интересно кое-что увидеть.

Марио расцвел в улыбке:

- Мы будем, с минуты на минуту. Не подождете ли внизу, дорогой Энцо?

Юноша разочарованно согласился и поплелся на улицу.

Антонио переглянулся с господином:

- Монастырь францисканцев? Но именно там…

-Да, да, я помню, бедная сестра Доминика.

Слуга утвердительно кивнул. Марио кинулся одеваться, дрожа от нетерпения. Рюдигер аккуратно придержал его за плечо.

- Я хочу поехать с вами.

- Но это же невозможно, вас ищут. Карнавал окончен, за маской не спрячешься!

Пальцы вампира вдруг сдавили плоть охотника, словно клещи.

- Я не собираюсь здесь оставаться!

Марио молчал, мучительно соображая, как отвязаться от своего опасного гостя.

- А что, если вам переодеться? А то, не сочтите за дерзость, в таком виде вам скоро подавать на улице начнут, особенно ближе к ночи.

Рюдигер поспешно накинул рваный плащ на плечо, прикрывая огромную дыру на локте, и тяжело вздохнул.

Марио недоверчиво взглянул на Антонио, но тот уверенно продолжил:

- Вы, синьор, примерно такого же роста и сложения, ваша одежда прекрасно подойдет барону, а сверху можно и монашескую рясу накинуть. Ведь мы же в монастырь собираемся!

- Антонио, ты гений!- благодарно воскликнул шпион кардинала.

Антонио прикрыл за ними дверь и печально посмотрел на опустевший котелок.

- Ох, лучше бы найти убийцу побыстрее, - проворчал слуга

Настоятельница монастыря растерянно стояла посреди разгромленной часовни.

- Главное, дон Пьетро, ничего ценного не пропало. Зачем осквернять могилы?

Старший дознаватель развел руками:

- Так сразу и не скажешь. Вот и синьор Эспозито, наконец-то.

Действительно, в часовню вошел посланник Святого Престола, сопровождаемый верным слугой и высоким монахом, лица которого было не разглядеть под глубоко накинутым капюшоном.

Агент кардинала почтительно поздоровался с настоятельницей и отправился изучать место преступления. Дон Пьетро последовал за ним.

Марио старался запомнить каждую мелочь, осторожно ступая среди разбросанной по полу церковной утвари.