Тайна черной маски

- Как же такое возможно! – изумился Антонио. – Если они христиане, то должны бороться с порождениями тьмы!

Марио позабавило искреннее возмущение слуги:

- Так и нелюди там крещеные, все как один. А кто заикнется про порождения тьмы, того сразу под руки и в тюрьму, Да ты рот закрой, а то ворона залетит!

Бывший крестьянин недоверчиво покачал головой, а Марио сердито продолжил:

- Вот только не верю я, что они могут жить с людьми и по-людски. Все равноих сущность себя проявит!

Огромный зал в палаццо, принадлежащем семейству Кавалли, владеющему судостроительными верфями, быстро заполнялся народом.

Вся пристань около дворца была заполнена нарядными гондолами. Лиза удивленно рассматривала окружающую ее почти восточную роскошь. В Алдании даже в королевском дворце все гораздо скромнее.

Высокий потолок, расписанный картинами на античные сюжеты и украшенный лепниной, поддерживали колонны из зеленоватого мрамора. Стены были обиты гобеленами, а пол выложен мраморными плитами, образующими причудливые узоры.

С потолка свешивались огромные люстры со множеством свечей.

Рядом с хозяином дома стоял высокий представительный господин в полумаске. Так же как и синьор Джованни, он был одет в камзол из дорогой парчи и длинную накидку без рукавов. Это был сам правитель города. Он уже знал о событиях на площади и с интересом рассматривал окружение принцессы Шарлотты, пытаясь угадать, кто же из них остановил разъяренного быка. Синьор Кавали был вполне доволен таким развитием событий. Он рассчитывал заключить договор на закупку леса, столь необходимого в судостроении.

Своим отчаянным поступком алданцы сразу возвысили себя в глазах местной знати, и перед ними сами раскрылись многие двери.

Когда небольшой оркестр, расположившейся среди стоявших у стены античных статуй, заиграл веселую музыку, и выстроившиеся в два ряда дамы и кавалеры начали неторопливый церемонный танец, в зал, не торопясь зашли еще двое. Платье из алой парчи прекрасно подчеркивало стройную фигуру женщины. Ее лицо скрывала кошачья маска, черные кудри были подняты в высокую прическу.

Спутник незнакомки, высокий и хорошо сложенный, был одет в прекрасно сидевший на нем бирюзовый камзол. Запоздавшие гости быстро затерялись в нарядной толпе.

Медея, не спеша, скользила между беспечных людей, спрятавших свои лица под красивыми масками. Всеобщее веселье и беззаботность позволяли ей почувствовать себя одной из этих богатых бездельниц, купающихся в роскоши и мужском внимании.