Тайна черной маски

Главный храм города на воде отдаленно напоминал дворец восточного владыки круглыми куполами и высокими арками. Над центральным входом замерла в едином порыве четверка бронзовых коней, вывезенная одним из дожей из Константинополя, выше их на фронтоне здания расположился золотой лев - символ Венеции. Шагнув за двери собора, алданцы то и дело сдерживали восхищенные восклицания. Высокие купола собора покрывали яркие фрески, стены были украшены великолепной мозаикой. Над входом в алтарь были установлены бронзовые статуи распятого Христа и святых апостолов.

Подавленнные этим величием принцесса и ее спутники в торжественном молчании зажгли свечи и преклонили колени. Шарлотта горячо прошептала свою просьбу, смочив слезами гробницу Святого Марка. Даже Курт воздержался от вопросов, он только то и дело задирал голову вверх, стараясь получше разглядеть украшающие купол библейские сюжеты. Николо долго и отрешенно молился перед статуей Пречистой Девы. Рюдигер взглянул на молодого человека с искренним сочувствием и вдруг понял, что нигде не видит его друга Джеронимо.

Впрочем, под величественными сводами Сан-Марко было легко заблудиться, а синьор Бергамо встретил их на выходе с приветливой улыбкой.

Каждый день карнавала обещал новые развлечения. Площадь перед собором постепенно заполнялась народом. На широком помосте появились бродячие артисты в пестрых костюмах и ярких масках. Их представление похоже пользовалось большим успехом у зрителей, которые внимательно следили за незамысловатым сюжетом и встречали каждую удачную шутку дружным хохотом.

Николостарался как можно точнее передать смысл пьесы и при этом смягчить соленые шутки актеров.

На помосте разворачивалась история любви двух юных сердец. Похотливый и жадный отец юноши всячески чинил им препятствия, имея свои виды на юную красотку. Грубоватый тип со шпагой в украшенном ярким пером берете изображал соперника парнишки, стройная девица в ярком платье - служанку героини.

Еще один в шутовском колпаке и трико из цветных лоскутков - незадачливого слугу. Его вольные шутки имели просто оглушительный успех. Хотя Рюдигер уже разобрался в общих чертах, в чем суть представления, синьор Бергамо любезно переводил каждое слово лицедеев, выполняя обязанности Николо, который оказался от них довольно далеко. Наградой за его старания служил звонкий смех Лизы и Ланы.

Между тем Курту быстро наскучило шумное действо.