Тайна черной маски

Джеронимо преувеличенно бодро поспешил утешить красавицу:

-Не стоит так расстраиваться, милая синьора! Ваш муж мне кажется достаточно опытным бойцом! Весь город говорит о его сражении с быком на главной площади! Он вполне сумеет за себя постоять!

Молодая женщина выпрямилась, ее голос стал неожиданно жестким:

-Если с ним хоть что-нибудь случится, я этого мерзавца надену на осиновый кол, как цыпленка на вертел!

-Не беспокойтесь, баронесса, кол в сердце он обязательно получит, я обещаю! -неожиданно подал голос синьор Эспозито.

Джеронимо переглянулся с Николо:

-Мы у себя дома, попробуем их догнать! Возможно, они всего лишь на соседней улице!

Танос уже понял, что решение принять вызов чужака было крайне опрометчивым. Барон владел шпагой намного лучше его, и гордому Кратосу все же пришлось подумать об отступлении. Он надеялся, что незнающий здешних переулков и подворотен Рюдигер вскоре потеряет его след и отстанет, но, похоже, тот был также упрям, как и наивен. Словно охотничья собака, проклятый чужак преследовал свою добычу, не отставая ни на шаг.

Пробежав по мосту и выйдя через темный коридор арки на соседнюю улицу, они продолжили бой.

Не думающий ни о чем, кроме справедливого возмездия, Рюдигер атаковал противника, а тот отступал под натиском барона, ловко перепрыгивая корзины и лотки уличных торговцев. Без видимых усилий, словно уличный кот, Танос вскочил на деревянный прилавок, но взбешенный алданец не оценил его изящного прыжка. Ударом ноги он разнес постройку в мелкие щепки, и его противник оказался на мостовой посреди груды деревянных обломков.

На мгновение он закрыл глаза в ожидании смертельного удара, но чужак неожиданно застыл на месте, терпеливо дожидаясь, пока Танос встанет.

Вскоре они опять скрестили шпаги, но обменявшись с бароном парой ударов, представитель рода Кратос снова задал деру. «Видимо жители Венеции подразумевают под поединком соревнование в беге!»- подумал Рюдигер, еле успевая менять направление на поворотах. Танос петлял словно заяц, уходивший от собачьей своры, но пока ему не удалось оторваться от своего преследователя.

Когда они второй раз пронеслись мимо великолепной конной статуи какого-то знаменитого военачальника, Кратос вдруг сбавил ход и исчез за дверью высокого здания, кружевной спиралью уходившего в ночное небо.

Отставший от него всего на пару шагов барон фон Шлотерштайн с яростью рванул на себя медное кольцо на двери, едва не выдрав его из львиной пасти.