Тайна черной маски

Вампир утвердительно кивнул Яромиру :

- Вы идите, мы догоним, только обсудим кое-что.

Яр посмотрел на друга с сочувствием и вместе с охотником направился к дверям. Лиза непонимающе взглянула на мужа:

- Что ты хочешь обсудить?

Но он молча схватил ее за руку и потащил за собой. Лиза, почувствовав неладное, отчаянно пыталась вырваться.

- Рюдигер, ты что делаешь! Отпусти меня, да что случилось?

- Лизхен, любимая, прости, но я не могу подвергать тебя опасности!

Он разжал пальцы, но лишь затем, чтобы покрепче обхватить за талию.

Дотащив упирающуюся Лизхен до конца прилавка, Рюдигер отпихнул испуганную служанку с кувшином в руках и ногой распахнул дверь в кладовку. Быстро затолкав туда Лизу, он захлопнул дверь и задвинул засов. Дверь тут же содрогнулась от сильных ударов.

-Рюдигер фон Шлотерштайн, да что ты себе позволяешь? Я взрослая женщина, я твоя жена… Я не собираюсь сидеть взаперти, пока тебя убивают! Выпусти меня, немедленно открой дверь!

Барон сделал над собой усилие и решительно зашагал прочь от кладовки, стараясь не прислушиваться к доносившимся из-за двери возмущенным воплям супруги.

Джулия сидела у каменного фонтанчика в центре площади. Марио, не церемонясь, откинул длинные темные волосы и приподнял голову. Желтое платье было испачкано кровью, на шее темнели следы зубов. Однако она еще была жива. Очевидно, громкие крики ее подруги спугнули хищника.

Охотник гневно набросился на алданцев:

- И вы еще можете говорить о доверии к вам подобным? Ей прокусили горло!

- Кто же знал, что ваша беседа так затянется! У моего кузена просто пересохло в горле.

– с усмешкой в голосе прозвучал странно знакомый голос.

Стройный незнакомец в черном бесшумно появился из темноты. На нем не было маски, и Рюдигер сразу узнал своего вчерашнего соперника. Но этим вечером Танос был не один. Черными тенями выскользнули из подворотни двое, бесшумно спрыгнул с с балкона третий, только прошелестели полы плаща. Вампиры рода Кратос замерли, словно изваяния, ожидая приказа своего господина.

Танос скривил красивые губы в презрительной усмешке:

- Но ожидание того стоило! Господин Эспозито, известный, как лучший охотник на детей Ночи, и вампир, прислуживающий жалким людишкам. Я буду рад прикончить вас двоих!

Яромир невежливо перебил Таноса:

- Нас четверо, если ты умеешь считать! Может уже начнем, или ты сюда поболтать пришел? Вы тут, я смотрю, больше покрасоваться любите да за юбками побегать.

Насмешка в словах алданца привела вампира в бешенство.