Тайна черной маски

Однако не успел он обменяться и парой ударов, как понял, что со спины к нему подбирается еще один. Николо медленно отступал, стараясь держать нападавших в поле зрения, затем бросился бежать.

Беглец и его преследователи сворачивали в переулки и взлетали на мосты, сбегали со ступенек. Наконец, разбойники пропали, затерявшись в хитросплетении улиц, и обессиленный юноша прислонился к холодной стене палаццо. С трудом переборов желание заснуть прямо здесь, он открыл глаза и увидел направленные на него клинки.

Юноша обреченно закрыл глаза, ожидая смертельного удара. Но его не последовало. Николо словно во сне наблюдал, как убийца упал на землю, уткнувшись лицом в его сапоги. Яромир вытер окровавленную шпагу о плащ разбойника:

- Хорошо, что мы засиделись в таверне, синьор Кавали!

Его товарищ, которого Рюдигер прижал к стене, схватив за горло, судорожно дергал ногами и руками. Наконец вампир ослабил хватку и, не сводя глаз с пленника, строго спросил:

- Почему вы напали на этого человека?

Тот жалобно замотал головой, неписаные законы наемных убийц запрещали называть имя заказчика.

Рюдигер снова немного придушил беднягу. Разбойник измученно прохрипел:

- Нам заплатили… Синьор Фоскари…

- Альберто! – недоверчиво воскликнул Николо. – Никогда бы не подумал, что он способен на подобное!

Яромир похлопал по плечу растерянного юношу:

- Видимо, он не нашел другого способа разлучить тебя со своей женой! Ты готов умереть из-за нее?

Николо покраснел и опустил глаза.

Рюдигер подтащил трясущегося от страха бандита к краю канала и, приподняв за шиворот, сбросил вниз. Не удостоив взглядом барахтающегося в воде неудачника, он повернулся к друзьям:

- Я думаю, нам стоит поторопиться домой. Время позднее, к тому же в мокрых сапогах не слишком удобно.

Холод, тьма, пустота…Он слишком давно томится в своей тюрьме. Безжалостные древние Боги выкинули его в мертвый пустой мир, заставив терзаться от страшного голода. Здесь не было ни горячей крови жертв, стекающей с алтаря, ни ужаса и поклонения огромной толпы жалких созданий.

Только вечная тьма и вечный голод. Он почти привык к тому, что это навсегда. Наполненные страшными мучениями протекали века, они складывались в тысячилетия, и казалось, его страданиям не будет конца. Ведь он к тому же бессмертен. .

Но вдруг через толщу пространств и миров он услышал слабый голос. Кто-то звал его, ничтожный человечишка раз за разом повторял древнее заклятие.