Тайна черной маски

Он выхватил шпагу, намереваясь проучить разбуянившегося громилу, но тут Рюдигер тряхнул головой, разгоняя все еще кружившиеся перед глазами разноцветные звезды, и хорошенько двинул наемнику в челюсть правой рукой. Удар получился неслабым, Вернер отлетел к соседней стене, по пути разнеся в щепки пару табуреток. Антонио с тревогой посмотрел на осевшего на пол безвольной грудой солдата удачи, и переведя взгляд на вампира, укоризненно покачал головой. Рюдигер растерянно пожал плечами:

-Я просто немного не рассчитал…

Он с неподдельным испугом склонился над Вернером и осторожно потрогал его за плечо.

-Эй, парень, ты чего? Я не хотел тебя калечить, честно!

Тот приподнял голову, осторожно открыл глаза, затем снова зажмурил их. Затем снова открыл и ошарашено уставился на собеседника:

-А ты вообще кто такой?

Рюдигер решил, что перестарался и отшиб бедняге всю память, но вежливо и даже слегка официально представился:

-Барон Рюдигер фон Шлотерштайн, подданный короля Алдании.

К его удивлению Филипп Вернер, выплюнув пару зубов, вытер кровь с подбородка и вполне доброжелательно рассмеялся:

-Ну конечно, ты же алданец! А я было подумал, что со здешним вином что-то не так, и мне черти мерещятся. Надеюсь, чтобы разбудить меня, у вас была веская причина?

Дослушав до конца взволнованный рассказ Марио Эспозито, Вернер развел руками:

- Моя берлога к вашим услугам, только вряд ли вы найдете здесь какие- нибудь амулеты или магические книги! Я, знаете ли, привык больше полагаться на твердую руку и острый клинок.

Он показал рукой на стену, на которой висел длинный тяжелый меч, и Яромир с запоздалым облегчением вздохнул: хорошо, что парню не пришло в голову разобраться с непрошеными гостями с помощью двуручника.

Но Марио призвал всех к тишине и, доставзагадочный талисман, стал осторожно обходить жилище наемника. Все наблюдали за ним, затаив дыхание. Швейцарец не сдержался и спросил громким шепотом:

-Он что, колдун? Не хватало мне еще неприятностей с инквизицией!

Антонио оскорбился:

-Мой господин и так почти инквизиция! Он служит самому Папе Римскому, а разные фокусы - просто часть нашей работы.

-Ну, тогда понятно, - прогудел наемник.

Марио сердито обернулся:

-Помолчите хоть немного. Совершенно не даете сосредоточиться!

В тишине, нарушаемой смущенным сопением внимательных зрителей, он медленно двигался по тесной комнатушке, держа на вытянутой руке крест из белого металла.