Тайна черной маски

– Твои действия поставилипод угрозу всех пьющих кровь в этом городе, а посланник Святого престола все еще спокойно разгуливает по Венеции. О, Владычица ночи, за что мне такое наказание? Хорошо, что твоя мать не дожила до этого дня!

- Отец, простите меня! – Танос опустил глаза. Упоминание о матери заставило его устыдиться. – Я больше не посмею ослушаться вас!

- Надеюсь, что так и будет. – Валентино справился с охватившим его гневом и продолжил более спокойно, - вы с сестрой отправитесь на остров Тайн и принесете дары Трехликой, а заодно попросите совета у провидицы.

- Остров Тайн? Но, как же так, в дни карнавала… - растерянно отозвался наследник.

-Ты обещал не спорить! – напомнил старший Кратос. Молодой вампир уныло кивнул и быстро покинул комнату.

Марио Эспозито в пятый раз слушал сбивчивый рассказ молоденькой монахини, делившей одну келью с сестрой Доминикой о событиях того вечера, когда исчезла ее подруга. Особенно заинтересовало его неожиданное упоминание о явлении самого черта в небольшом садике за монастырской оградой.

-Неужели вы видели нечистого, сестра Моника!Откуда ему взяться в святой обители?

-в голосе охотника звучало самое искреннее удивление.

Сестра Моника кротко взглянула на красивого посланца кардинала Сальваторе и смущенно опустила темные глаза:

-Я провожала одного господина в часовню, как велел мне отец Марко. Случайно я обернулсь и от страха чуть не лишилась дара речи. Еще не стемнело, он стоял за розовыми кустами. Черное , словно вымазанное сажей лицо, только глаза блестят и отвратительная ухмылка!Кто же это, если не сам нечистый!А в монастыре известно , что ему нужно-сбивать с пути невинные души!

Ее милое, чуть наивное лицо залилось краской, девушка замолчала.

-А как насчет рогов с копытами и хвоста? У настоящего черта обязательно должен быть хвост! Если конечно он не спрятал его под одеждой. Или этот явился в монастырь нагишом?

Сестра еще сильнее покраснела и почти шепотом ответила:

-Нет, он был в камзоле, какой обычно носят слуги.

Больше Марио не стал мучить девушку:

-Спасибо сестра, вы нам очень помогли. Думаю, ваш рассказ спасет немало невинных душ, а возможно и жизней!

Антонио долгим взглядом проводил сестру Монику, чьи огрубевшие от тяжелой работы руки и крепкая фигура выдавали бывшую крестьянку.

-Я так думаю, синьор Марио, ей все привиделось.