Холодное пламя: Гори!

— Двадцать! Не меньше! — донесся до Руса ответ черта. — И еще с помадкой! Десять!

Упырь недовольно ворчал, что-то шептал, но все же согласился.

— Ну вот! — заявил упырь, вернувшись с чертом к телу ведьмы. — У нас в темной цитадели пополнение!

***

Вой стоял такой, что пробрало до мурашек.

Рус стоял у стола и устало работал импровизированным венчиком из лозы. Для крема требовалось взбить сливки как можно лучше.

— Кто ты такой и что произошло? — устало спросила ведьма.

Девушка сидела на скамейке и стучала зубами от холода.

— Меня зовут Рус. Я ученик... ученик Роуля.

— Кто такой Роуль?

— Он... упырь. Очень старый упырь, — хмурясь, произнес парень.

— Откуда вы взялись?

— Видишь ли, мой учитель... — тут монотонный вой сбился, и в его нотках послышались визгливые нотки. — Мой учитель почуял паладинов и решил выяснить, чем они заняты в этой деревне.

— Можешь не продолжать, — помрачнела девушка. — Я вспомнила...

Рус кивнул и, поставив в сторону крем, обернулся к печи, где уже подходили заготовки для эклеров.

— Как тебя зовут? — спросил он, надев на руки прихватки.

— Тук, — тихо отозвалась девушка. — Тук «Темная вода».

— Ты владеешь магией воды?

— Нет, но у меня получаются хорошие отвары для лечения. Правда, после моих рук они темнеют сильно.

— Вот как, — хмыкнул парень и поставил готовые заготовки на стол. — Так... теперь булочки...

Парень подхватил поднос с шариками теста и поставил в печь.

— Надо попробовать ягодного сока в помадку добавить... — пробормотал парень.

Хоть он и не слышал разговора Хойсо и учителя, но он прекрасно представлял, что потребовал черт в обмен на свою помощь.

Тогда он не сразу понял, для чего Роуль пытался пристроить к другу в ученицы ведьму, но затем выяснил, что магическая связь ученика и учителя может помочь вывести из самых далеких глубин стихии.

— Что случилось со мной, и почему я ничего не помню, после...

— Ты ушла во тьму. Слишком глубоко, — произнес парень, перехватив специально приготовленный кусок тонкой кожи. — По идее должна была уйти туда окончательно.

— Кто меня вытащил?

— Мой учитель... в смысле не он, а его друг — Хойсо.

— Он смог меня вытащить?

— Да. Для этого он принял тебя к себе в ученицы, — кивнул парень и сложил крем в свернутый кульком кусок кожи. — Другого выхода вернуться у тебя не было. Слишком глубоко.

— Вот как, — вздохнула девушка. — Какой он, этот Хойсо?

— Какой? — вздохнул парень и принялся наполнять эклеры взбитыми сливками. — Волосатый, невысокого роста, с пятаком и копытами.