Цитадель в Огне

Кто следующий?

- Я, - сказал Тарнат.

- Молодец гном, - одобрил чародей. – Быстрый ты, прямо как кузнечик. А говорят, гномы толстые, тугодумные...

За их спинами раздался яростный вопль, Гнур протолкался к чародею, лицо искажено гневом и яростью.

- Эльфийка, - завопил он в великом возмущении, - эта остроухая обманула вас всех! Смотрите, ее мерзкое дерево захватило пространства вдвое больше!

Лотер внимательно посмотрел на ствол.

- Ты чего? Все в размере. Даже по три шага отступила от краев отмеренного ей участка.

Гнур взвизгнул:

- А крона?.

. Посмотрите на крону!..

Все посмотрели на крону, начали переглядываться, только Лотер поморщился и проговорил с досадой:

- Брось, если и схитрила, то это мелочь. Крона и должна быть шире, чем ствол. Думаю, Теонард не станет ее за это убивать, хотя плату и потребует, что ветки залезли на его участок. Посуду ему мыть заставит или пол подметать... Зато в высоту вполне пропорционально. А если не нравится, то к следующим участкам нужно подходить с осторожностью.

Тарнат зачем-то потрогал рукоять молота за спиной и сказал в нетерпении:

- Мне точно дерево не понадобится.

Давайте сделаем мне шахту, а я пойду туда спать, а то ноги подламываются. Я-то воевал с огнетроллями, пока вы спали!

Чародей сказал с подъемом:

- Хорошее решение! Вам, в самом деле, лучше поторопиться, всего два участка освоили. Маловато. Гном, ты готов?

- Давно, - буркнул Тарнат. – Только называй меня по имени, чародей. А то и я буду тебя называть всего лишь человеком!

Чародей повторил, перекладывая посох в другую ладонь:

- Человеком?.

. Гм... я бы не сказал, что я человек...

Тарнат умолк, не понимая, а Лотер насторожился, сказал быстро:

- Да? То-то в тебе частенько проступает что-то волчье.

- Но больше гоблинское, - сказал Гнур с радостной надеждой. – Признайся, когда-то был гоблином?

Чародей покачал головой.

- Нет, родился и был человеком, но человек... гм... это тоже как бы ступенька... или не ступенька?.. Я очень долго жил, много видел, а кто проживет хотя бы сто лет, уже не тот человек, которым был в пятьдесят.

.. Так что не надо считать, что я буду помогать именно людям. Для меня все вы мой род, потому что я жил не только среди воргов или мелкиндов, но и среди таких рас, которых вы и вообразить не сможете. И я понял, что все они имеет право на жизнь и на счастье... Но мы вроде бы отвлеклись, не так ли?

Тарнат сказал рассерженно:

- Ты сам нас отвлек! Вон мой участок. Подходим или отсюда?

- Лишь бы прямая видимость, - сказал чародей.